靠山吃山，靠海吃海。膠東半島三面環海，餐飲美食自然是以“海鮮”為特色。

所謂“海鮮”，從字面意思來說，就是海中之鮮物。實際上，大凡海產，皆帶鮮味，只不過在程度上有高低之別。而若論“鮮中之最”，就當屬“海腸”了。

“海腸之鮮”，自古有名，在福山民間廣為流傳的“大廚帶著海腸粉闖京城”的傳說，即是例證。而清初著名文士趙執信在遊覽登萊時吃到海腸之後，也曾大為讚歎，專門寫下了一首詩來紀念，題目就叫作《食海族有名海腸者戲為口號》。

古之賢達尚且對海腸念念不忘，作為當世凡人，筆者就更不能免俗。早些年價格便宜的時候，我們朋友聚會時就必定要點韭菜炒海腸。後來價格高漲，普通聚餐不捨得再點，但若有遠道高客登門，還是會上一道海腸撈飯以示熱情。

愛屋及烏。筆者因為愛吃海腸，所以也逐漸對與它相關的生物學知識產生興趣。前段時間，在熱心朋友的幫助下，通過查閱《中國動物志》等專業資料，大體獲知了海腸在生物學上的具體分類。現就做個簡單整理，與大家共享。

在生物分類上，有“界門綱目科屬種”之劃分。而“海腸”的具體分類則是：動物界（無脊椎動物）——螠蟲動物門——無管螠目——棘螠科——棘螠屬——單環棘螠。也就是說，它的學名叫作“單環棘螠”，而“海腸”只是民間通俗稱謂。

螠蟲動物是一個很小的門類，在歷史上曾長期被視為環節動物（比較常見的就是蚯蚓）門下的一個綱，後來才單獨提升為一個門類。全世界的螠蟲動物約130種，除少數種類存在於半鹹水之外，其餘均為海生動物。

大概是因為螠蟲動物本身就是升級的“門”，其下並無“綱”，而是直接以“目”區分，主要即“螠目”和“無管螠目”。前者的種類數眾多，後者的種類數則相對稀少。

根據《中國動物志》的記載，無管螠目下只有一個科，即棘螠科；棘螠科下只有一個屬，即棘螠屬；棘螠屬在全世界範圍內已知四個種類，而國內目前只發現一種，即單環棘螠，也就是膠東人愛吃的“海腸”。

通過上面的描述不難看出，“海腸”算是一種比較“孤單”的生物，與之同目同科的種類寥寥無幾。而形狀跟“海腸”有些相似的“海老鼠”（海棒槌），在生物學分類上的關係卻相當疏遠。海腸屬於“螠蟲動物門”，而海老鼠屬於“棘皮動物門”，後者其實跟“海參”的關係要更近一些。

根據資料的記載，單環棘螠的分佈地主要就是在國內的膠東、遼東沿海區域以及俄羅斯（遠東）、朝鮮半島和日本沿海。而值得一提的是，《中國動物志》的研究者們所使用的“單環棘螠”的標本，大部分都是從煙臺芝罘島附近採集。膠東盛產海腸，也見一斑。

當然了，“盛產”是相對其他區域而言。如果本地縱向對比的話，膠東半島的海腸產量近些年已經明顯不如從前了。物以稀為貴，這也是市場上海腸價格節節攀升的一個重要原因。