似乎常規乾旱給我們帶來的麻煩還不夠多，突如其來的乾旱現在變得越來越常見。

上圖：在受乾旱影響的加利福尼亞州蒙森鎮，由於缺乏灌溉用水，枯死的李子樹被從地面上移除。

今年夏天，隨著破紀錄的高溫襲擊了美國大部分地區，另一個與高溫有關的威脅也帶來了麻煩：突發性乾旱。

與常規乾旱相似，突發性乾旱是由降水不足引起的，但它來得更快。美國國家氣象局氣候預測中心的氣象學家布拉德·普（Brad Pugh）解釋說，突發性乾旱是由於少雨或無雨加上異常高溫導致的，這些高溫會迅速改變環境。

氣象學家布拉德·普表示：“突發性乾旱通常發生在溫暖的季節，所以從晚春、夏季到初秋 …… 都有可能發生，主要影響通常與農業和畜牧業有關。”

據俄勒岡州氣候學家拉里·奧尼爾（Larry O "Neill）說：“美國發生突發性乾旱的條件越來越頻繁。7-10天的長時間或強烈的熱浪，加上很少或沒有降水，往往足以形成突發性乾旱條件。突發性乾旱的影響可能是突然而嚴重的。”

他解釋說，由於氣候危機增加了降水變化的可能性，以及更熱、更持久的熱浪，美國可能會在未來的夏天看到更多的突發性乾旱。因為這些情況發生在生長季節，它們將嚴重威脅著美國的糧食供應。

“突發性乾旱發生得如此之快，在我們看到不利的水文、農業和社會經濟影響之前，我們往往不知道我們正處於其中。”

目前，美國俄克拉荷馬州和堪薩斯州等中部各州正經歷突發性乾旱。美國東北部也受到了影響，尤其是在這個特別炎熱的夏天。就在兩個月前，馬薩諸塞州還沒有報告任何干旱情況，但截至7月中旬，該州80%的地區經歷了中度到重度的乾旱。馬薩諸塞州安多弗（Andover）等地區的農場已經看到他們的產品被摧毀，比如最終會在冬天出售的聖誕樹，在炎熱乾旱的條件下已經枯竭了。據《新澤西焦點新聞》報道，新澤西州部分地區也出現了突發性乾旱，居民們被敦促避免給草坪澆水，以確保儲備的水用於必要的用途。

據氣象學家布拉德·普說，這種情況的長期影響取決於這場突如其來的乾旱會持續多久。“對於一些突發性乾旱，你會很快乾旱，然後乾旱會持續幾個月。另一方面，乾旱發生的速度很快，隨後可能會出現強降雨事件，或者轉向更溼潤的模式。根據天氣的不同，情況會有所不同。”

曾經最具破壞性的突發乾旱之一是2017年7月影響美國北達科他州和南達科他州的乾旱。當時NOAA報告稱，就在兩個月前，也就是2017年5月，該地區根本沒有任何干旱的跡象。夏季熱浪一到，乾旱就造成了超過26億美元的農業損失。

為突發性乾旱做準備要困難得多，這意味著很難阻止農業損失。 美國國家海洋和大氣局（NOAA）今年早些時候就預測了目前影響美國西部供水的長期乾旱。 該機構在 3 月份發佈了一份報告，概述了該國大約 60% 的地區將如何經歷某種形式的乾旱條件。加州官員知道可能會發生乾旱，特別是在看到該州內華達山脈歷史上的低積雪之後。但是，突發性乾旱則更為棘手。