九成宮，位於陝西寶雞麟遊縣境內，是隋唐時期帝王們夏日避暑的一處行宮，也是眾多離宮之冠。然而大多人對九成宮的認識，是從書法開始的，對於九成宮背後的故事，卻知之甚少。

隋文帝楊堅結束了天下分裂的局面，一統華夏，建立了隋朝，定都大興城。然而面對大興城避開難耐的酷暑，隋文帝詔令天下，繪山川圖以獻，營建離宮以避暑。最終，位於關中西部麟遊縣境內的鎮頭這個地方被選中。鎮頭位於“萬迭青山但一川”的杜水之陽，東障童山、西臨鳳凰，南有石臼、北依碧城，天台山突兀川中，石骨稜稜，松柏滿布。最主要的是這裡夏日三伏天的平均氣溫在20度左右，微風拂徐，芬芳馥郁，沁人心脾，的確是一處難得的消夏之佳境，而且這裡距離京師也就160公里之遙。

隋開皇十三年（公元593年），隋文帝楊堅巡幸岐州（今陝西寶雞鳳翔），下詔在位於岐州北邊的麟遊縣鎮頭營造離宮。這次的營造團隊是右僕射楊素為總監，萊州刺史宇文愷為將作大匠(相當今日的總工程師)，記室參軍封德彝為土木監，文林郎崔善為是督工。

雖然修建的是避暑行宮，但是平山填谷，工程也非常浩大，修建時耗費了大量的人力物力。為了儘快完工，作為總監的楊素操之過急，又很嚴厲，導致數萬服役的民夫死亡。《資治通鑑》記載說：“疲屯顛仆，推填溝坎，覆以土石，因而築為平地。”可見，督工的人對待役夫的手段是極為殘忍的。

從隋開皇十三年（公元593年）二月施工至開皇十五年（公元595年）四月竣工，僅歷時兩年三月，一座“崇臺累榭”、“制度壯麗”的宮城便建成了。整座宮殿因山隨勢，構思奇巧，獨具匠心。這座周長一千八百步的宮城由外城（又稱僚城）和內城構成，宮城繚牆環繞周圍山頭而建，主宮殿中軸線呈北斗七星狀分佈。

內城以天台山為中心，在天台山的極頂之上建有面闊五間、縱深三間的大殿，殿前建造有南北走向的長廊，人字拱頂，迤延宛轉。大殿前端有兩闕，比例和諧。天台山東南角有東西走向的大殿，四周建有殿宇群；在杜水的南岸還修築了高大的土階，土階上修建了閣樓，閣樓的北邊修建了長廊用以連接杜水，杜水之上架橋直通宮內。

隋文帝楊堅取“堯舜行德，而民長壽”之美意，把新營造的避暑行宮命名為仁壽宮。據《隋書》、《唐書》記載，仁壽宮有：大寶殿、丹霄殿、咸亨殿、御容殿、排雲殿、梳妝樓等。屏山下聚杜水成湖（時稱西海）。這座富麗堂皇的避暑行宮名曰“仁壽”，但從開工以來，似乎就從未太平過。

隋開皇十五年三月，隋文帝楊堅初次來仁壽宮避暑。為建仁壽宮而死的部分役夫的屍體被扔在路邊沒來得及處理，總監楊素下令立即焚燬。隋文帝知道此事後大怒，斥責楊素：“為吾結怨天下。”然而新的宮殿卻得到了獨孤皇后的欣賞，並對負責營造行宮的人說：“爾知我夫婦年邁無以自樂，盛飾此宮豈非忠孝。帝王法自古有離宮別館，今天下太平，造此宮何足損費。”在這位強勢皇后面前，隋文帝似乎也沒了脾氣，最終賞賜了總監楊素。

隋開皇十九年除夕之夜，隋文帝在仁壽宮中遠望，見宮闕磷火瀰漫，隱有哭聲，派人察看後回報：“是鬼火。”隋文帝頗感驚悸，即謂：“此係修宮時服役而死的鬼魂。”隨後即派人釃酒祭奠。這座營造在萬人屍骨之上的豪華壯麗的夏宮，似乎一點也沒有影響到隋文帝的情緒，依然盡情遊樂。在他生命的最後十年，曾先後六次來到仁壽宮避暑。

隋開皇十九年二月，隋文帝第四次來到仁壽宮，這次一住就是一年零七個月，直到第二年九月才返回京師。這一次仁壽宮發生了一件有趣的事，隋文帝被獨孤皇后氣的離宮出走。事情的起因是宮中的美人北周大臣尉遲迥的孫女深得隋文帝的寵幸，這引起了獨孤皇后的嫉妒，於是趁著隋文帝上朝之際殺了這位美人。隋文帝得知後，一氣之下獨自騎馬離宮而去，徑直進入荒山野谷二十多里，後被大臣高熲、楊素追回。獨孤皇后自知理虧，向隋文帝賠禮請罪，加上大臣從中調解，最終獲得文帝的原諒。

隋文帝和獨孤皇后也是在仁壽宮走完他們最後的人生。隋仁壽二年（公元602年）八月，獨孤皇后在仁壽宮去世。從此沒人約束的隋文帝徹底放飛自我，和美豔絕世的的宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏打得火熱。可能因為縱慾過度的原因，仁壽四年（公元604年）四月，隋文帝一病不起，七月，逝世於仁壽宮。

關於隋文帝的直接死因，坊間野史多有傳聞，一致認為隋文帝是遭到急於篡位的楊廣的謀殺。但是正史中卻無此記載。《隋書》記載，隋文帝楊堅是因病而死；而《資治通鑑》中則出現了前後矛盾的兩個記錄：首先，採用了與《隋書》一樣的記載，但接下來卻繪聲繪色地聲稱楊廣調戲陳夫人，引起了病床上楊堅的醒悟，並且當即要召見被廢的前太子楊勇。而楊廣得到楊素的情報後，及時派親信右庶子張衡入內“服侍”父親，不一會兒，楊堅駕崩。最後“錄事求實考信”的司馬光在《資治通鑑》中對此事加了一句“故中外頗有異議。”於是，發生在仁壽宮中的這件蹊蹺事，也就成了中國歷史上的一個千古之謎。隨後楊廣在仁壽宮即位，是為隋煬帝。

隋亡唐興，唐太宗李世民因常年南征北戰而積勞成疾，群臣建議修築離宮，以避長安酷暑。於是唐貞觀五年（公元631年），唐太宗李世民下詔以隋仁壽宮為基礎，加以修繕，改仁壽宮為九成宮，置九成宮總監管理宮室。“九成”之意是“九重”或“九層”，言其高大的意思。自唐貞觀六年到貞觀十八年，唐太宗李世民曾五次來九成宮避暑休閒。

唐貞觀六年（公元632年），唐太宗李世民首次率文武百官到九成宮避暑。這次陪駕隨行的官員人數眾多，且天旱不雨，導致九成宮中的飲用水出現短缺。這讓唐太宗“聖心懷之不忘”。這年四月，唐太宗和官員信步來到九成宮西尋找水源，發現地上一處土壤比其他地方溼潤，於是他以龍杖疏導，竟噴湧出一股清泉。泉水清若鏡，甘如醴，故名“醴泉”。宮廷中出現醴泉，被認為是祥瑞之兆。唐太宗遂命魏徵撰文，歐陽詢書丹，銘碑立石，以記其事。這便是歐陽詢晚年經意之作，歷來為學書法者推崇，視為楷書正宗，被後世譽為“天下第一楷書”或“天下第一正書”的《九成宮醴泉銘》。

作為撰寫銘文的名臣魏徵，自然不會只是敘述九成宮的來歷及園林建築的精美壯觀，更不會單純的對唐太宗文治武功和節儉精神的歌頌了。他通過以仁壽宮和九成宮是先後承襲的關係同一座離宮，卻產生了隋亡唐興的兩種截然不同局面的歷史教訓，尖銳地告誡唐太宗“黃屋非貴，天下為憂”，最後提出“居高思墜，持滿戒溢”的諫諍之言。名臣、名文、名書，奠定了《九成宮醴泉銘》的歷史地位。

作為皇家避暑休閒的聖地， 無論是隋仁壽宮，還是唐九成宮，似乎都不曾那麼安寧。就在唐太宗第四次駐蹕九成宮期間，發生了一件針對唐太宗的刺殺事件。

唐貞觀十三（公元639年）四月五日，唐太宗再次前往九成宮避暑。隨行的有大批文武大臣、嬪妃、皇宮侍從、侍衛人員以及一批護駕軍隊。在這批護駕的隊伍中，有一個名為阿史那結社率的中級武將。他的哥哥突利可汗於唐初歸順大唐，先後封被為右衛大將軍、北平郡王、順州都督之職，雖然沒什麼實權，但富貴尊榮盛極一時，突利可汗對唐太宗感恩戴德，傾心歸附。

阿史那結社率沾了哥哥的光，也來到長安入朝為官，擔任中郎將之職，屬於皇帝的侍從武官。然而此人品行卑劣，陰狠毒辣，一味的鑽營富貴，多次受到哥哥突利可汗的訓斥，要他改惡從善。他非但不知悔改，反而對哥哥極為不滿，居然向皇帝誣告哥哥謀反。唐太宗素知他的為人，對他不予理睬，而且連續十年對其不予晉升提拔。於是阿史那結社率對唐太宗懷恨在心，竟然要鋌而走險，來個魚死網破，刺殺唐太宗。

他利用自己的職務之便，瞭解到晉王李治將於四月十五日來到九成宮拜謁唐太宗。於是他提前帶領四十餘名心腹屬下，暗藏在九成宮北門外，等待晉王李治入宮時趁機衝入宮中刺殺太宗皇帝。當他們在九成宮外隱藏一天也未見晉王李治出現，擔心夜長夢多的阿史那結社率不得不發動強攻。由於事發突然，皇帝的禁衛軍措手不及，阿史那結社率帶人連發弓箭，直衝寢宮，形勢十分危急。

一片混亂中，一個名叫孫武開的皇帝貼身侍衛大顯身手，他平時不顯山不露水，危急關頭果斷出手，顯出英雄本色。他一邊衝鋒在前與刺客搏殺，一邊從容不迫召集組織侍衛們進行反擊。阿史那結社率畢竟人少勢弱，只得倉皇出逃，最後被禁軍全部捕獲殺死。

對於這樣刺殺皇帝的謀逆之罪，一般都會株連九族，抄家滅門。但唐太宗卻反應平淡，不搞株連不搞擴大，除了把阿史那結社率和幾個首惡處斬，此外沒有波及到任何人。這也顯示了唐太宗李世民作為“天可汗”的不凡氣度。這次九成宮事變，也是唐太宗李世民自唐武德九年玄武門之變後，最危險的一次經歷。

唐永徽二年（公元651年），唐高宗李治下令修葺九成宮，並更名為“萬年宮”， 意指頤和萬壽。然而到了唐乾封二年（公元667年）又恢復“九成宮”原名。也就是說，歷史上九成宮被稱為“萬年宮”的時間只有16年。就在這十六年中， 萬年宮也發生了一件驚心動魄的事。

唐永徽五年（654年）三月，唐高宗李治攜武昭儀在此避暑，此時的九成宮已經改名“萬年宮”。 當年五月的一天深夜，碧城山上下了大雨，結果引發山洪。洪水衝開了萬年宮的北大門（也叫玄武門），直瀉宮中，宿衛的禁軍士兵一看這陣勢四散奔逃。正在北門城牆上值守的右領軍郎將薛仁貴一邊敲擊報警，一邊衝進皇帝寢殿，叫醒熟睡中的唐高宗李治和武昭儀，跑出宮殿，登上高處，此時大水已經淹進宮殿。

後來才知道，這場突如其來的洪水，淹死衛士和附近居民三千多人，沖壞宮內大小殿堂百餘間，牛馬不計其數。正是因為薛仁貴的及時呼叫，唐高宗和武則天才躲過了一次劫難，這或許是唐高宗李治遇到的最嚴重的一次生命威脅。半夜逃命，狼狽不堪，天亮之後才發現死了那麼多人，心情慘淡可想而知。

唐高宗感念薛仁貴的救命之恩，對薛仁貴說：多虧了你，讓我免為淪溺，現在我知道確有忠臣啊。為此，唐高宗還專門賞賜給薛仁貴一匹御馬。二十八年以後，唐高宗對這次大水還是念念不忘，親口對薛仁貴說：當年萬年宮遭水，沒有你的話我已經變成魚了。

唐高宗李治曾先後八次來到九成宮避暑消夏，他在這裡寫下了著名的《萬年宮銘》；他曾在九成宮咸亨殿裡宴請朝廷重臣，在這裡飲酒作詩，互相唱和；他在這裡觀賞《秦王破陣樂》，緬懷唐太宗；他在這裡接見了來自中亞曹國、東亞新羅、東南亞林邑以及吐蕃等7個朝覲的使團，展現出唐朝對外交往的繁榮盛況。隋唐時期的多位皇帝，在九成宮“每歲避暑，春往冬還”，使九成宮一度成為當時的政治、軍事、文化、宗教和外交中心。

唐貞觀八年（公元634年），在九成宮南25裡（今下永安村）增建了永安宮；唐乾封二年（公元667年），在九成宮增建太子宮。從此以後，九成宮再未修葺過，日漸敗落。最終毀於唐開成元年（公元836年）的一場暴雨洪水之中。從營造到水毀，存世241年的避暑行宮從此消失於歷史之中。

時光荏苒，斗轉星移，昔日的隋仁壽宮唐九成宮，如今成為了遺址。那座被譽為“人間第一帖，天下無雙銘”的《九成宮醴泉銘碑》，還有那座皇帝親書的《萬年宮銘碑》，仍靜靜豎立於遺址的碑亭中。那些殿、閣、廊基、柱石、水井等遺蹟向世人訴說著曾經的輝煌。