從小就有一個問題困擾著我們：掉落的食物可以安全食用嗎？一個答案是，如果你快速拿起它，就完全沒問題。這就是所謂的“三秒法則”，即3秒撿起掉落的食物可以安全食用！

世界各地都存在類似的規則，在美國，它們被稱為“5 秒規則”。正因如此，我認為這些規則沒有太多依據，它們已經成為世界科學展覽中熟悉的主題。

根據 2016 年羅格斯大學食品科學家唐納德·沙夫納 等人在《應用與環境微生物學》雜誌上發表的一篇論文，食物被細菌侵染的時間越長，細菌就會越多。但是食物一落地就已經有很多細菌了。因此，它表明 3 秒或 5 秒是錯誤的規則。相反，問題是水分，而不是時間。

溼食（比如西瓜）比麵包和軟糖等幹食攜帶更多的細菌。與瓷磚或不鏽鋼相比，地毯也不太容易受到細菌傳播。這是因為當將含有細菌的液體用於實驗時，地毯上的細菌會一起被液體吸收。因此，與這些條件無關的 3 秒規則非常直觀。那麼，為什麼沙夫納和他的同事要進行一項精心設計的實驗，測量細菌的傳播率超過 2500 次呢？

首先，沙夫納說，目前已經完成的大部分測試，無論是業餘科學研究還是電視“調查”，都以錯誤的方式進行。在沙夫納的論文之前，有兩個著名的“三秒法則”研究。2007 年美國克萊姆森大學食品科學家 Paul Dawson 發表在同行評審期刊上的研究，以及2014 年英國伯明翰阿斯頓大學 Anthony Hilton 等人的新聞稿是。事實上，兩所大學的調查方法幾乎相同，最終的結果也是一樣的。兩項研究都研究了細菌轉移到食物中需要多長時間，並發現當食物接觸到受汙染的表面時，細菌會立即轉移到食物中。然而，兩支隊伍得出的結論卻是相反的。關於食物被侵染的程度，各自的結論大相徑庭。

阿斯頓大學的希爾頓說：“在我們研究的地板類型中，即使是溼的食物，你撿起來的速度越快，傳播的細菌就越少。” 因此，雖然聲稱“三秒規則”是正確的，但克萊姆森大學的道森不同意，他說，“我們發現有足夠多的細菌讓人生病。” 鑑於這些動盪，沙夫納及其同事在更多不同的條件下徹底測試了不同的食物。

那麼撿起來吃掉在地上的食物真的安全嗎？答案並不像“三秒法則”那麼簡單，而是取決於地面的狀況和附著在地面上的細菌種類。“如果你把食物掉在醫院裡，你可能不想吃它，”道森說。同樣，廚房地板上有沙門氏菌。

但在大多數情況下，由於地板上存在細菌，拿起並吃掉一塊略帶灰塵的餅乾不太可能損害免疫系統。歸根結底，最重要的一點是保持地板和表面清潔並保持良好的衛生狀況。