提起生活在半島地區的阿拉伯人，很多人都會聯想起那些身著長袍的土豪，彷彿在世人的眼裡，靠石油發家的半島阿拉伯人就代表著多金和奢侈。在1938年的時候，沙特人在美國石油公司的幫助下，在沙特東部的達曼省發現了一個特大油田，隨後在阿拉伯半島的其他地區也陸續發現了許多油田，石油的發現徹底改變了阿拉伯半島的命運，沙特、卡達和阿聯酋等國的經濟開始迅Sagitar飛。

1955年的沙特加油站

可是在未發現石油之前，半島的阿拉伯人又過著什麼樣的生活呢？作為中東地區的主要土著民族，阿拉伯人的血統可以追溯到古代的閃米特人，與歷史上的亞述人和現在的猶太人有著親緣關係。阿拉伯人是一個歷史悠久的民族，但是在他們未信奉伊斯蘭教之前，本民族的歷史幾乎是一片空白，人們只知道他們羅馬人口中游牧在半島上的薩拉森人。

位於西亞的阿拉伯半島，是一片自然環境十分惡劣的地區，除了葉門、阿曼等一些靠近海邊的土地外，整個阿拉伯半島都被黃沙所吞噬。而那些生活在半島上的阿拉伯人，一直過著遊牧人的生活，一生為尋找水源而奔波，在這種惡劣的生活環境下，孕育出了早期阿拉伯人彪悍的性格。

在七世紀之前，大部分的阿拉伯人一直在沙漠中游牧，他們延續了自己祖先的生活方式，在沙漠中過著外族眼中那十分艱苦的生活。由於手工業的落後，當時的阿拉伯人幾乎還在過著原始人的生活，馬匹和駱駝則是他們唯一的財富。那時候的阿拉伯人離不開駱駝和馬，在他們眼中，駱駝是非常有價值的牲畜，不需要太多水源的駱駝可以陪伴他們在沙漠中生活，他們穿著用駱駝毛製作的衣服，用駱駝的糞便充當燃料，從駱駝尿液中補充人體需要的的鹽分。

而馬在阿拉伯半島的地位也非常高，作為遊牧民族，阿拉伯人騎馬打仗也是好手，他們甚至把戰馬當做自己的親人，每當母馬產下馬駒之後，他們就會向嬰兒降生一樣為馬駒舉辦宴席。雖然有馬和駱駝的陪伴，但是當時阿拉伯人的生活仍然非常艱苦，他們一生都在為水源所困擾，能夠在沙漠中發現一小片綠洲或者水塘，就能引來很多阿拉伯人前來駐足。

正是由於物質上的缺乏，才使沙漠中的阿拉伯人養成了弱肉強食的性格。在他們的眼裡，搶劫並不是一件壞事，他們認為搶到的東西越多，越能證明男人的男子氣概，這一點和同樣生活在惡劣環境中的普什圖人很像。在羅馬帝國時代，阿拉伯半島一直被認為是危險的地帶，因為生活在那裡的阿拉伯人常常搶劫路過此地的商人，並且理直氣壯的對被搶者喊道：“我老婆和孩子還沒有衣服穿！”

當那些被搶過的商人不再前往阿拉伯人的聚集地，阿拉伯人就開始搶自己的同族，部落之間經常為了爭奪水源和貨物而大打出手。而阿拉伯人的血親復仇也在那段時期非常盛行，那段時期的沙漠中經常發生這樣的事情，一位男童被其他部落的陌生男子隨意殺死，只因為這位男童的叔父或者姨夫曾殺死男子部落的族人。

直到公元七世紀中葉的時候，隨著阿拉伯帝國的崛起，生活在半島的阿拉伯人終於衝出了沙漠，他們紛紛跟隨帝國的大軍，前往富饒的敘利亞和伊拉克等地居住。但是仍然有許多阿拉伯人仍留守在半島，繼續過稍有改觀的艱苦生活，現在的沙特人和卡達人大多都是這些留守者的後代。

而《羅馬帝國興亡史》的作者曾對七世紀前阿拉伯人的艱苦生活評價道：“那時候的阿拉伯人根本無法體會羅馬時期的歐洲人是怎麼生活的，一位同時代最普通的歐洲人，他所享受的舒適和歡樂生活，也遠比當時一位擁有眾多駱駝的阿拉伯貴族酋長要好得多。”