石南雞，也叫草原松雞，曾經廣泛分佈於北美大陸上，從北美西海岸地區到東部大西洋沿岸地區，都可以看見石南雞的身影，它們數量繁多，隨處可見，甚至在早期城市波士頓的公園裡都能看到，與北美著名的已滅絕動物旅鴿一樣，它們是北美大陸上數量最多的飛禽。

石南雞

旅鴿在世界已滅絕動物史上是非常著名的，它們數以百萬只的群體遷徙，規模宏大，曾經英法移民乃至後期的美國人都認為旅鴿不可能被滅絕，但是卻最終被人為原因滅絕了。相比較著名的北美旅鴿，石南雞並不出名，但是，石南雞卻是美國第一次嘗試進行保護的野生動物，然而，這次保護行動卻非常蹩腳，最終導致了石南雞的滅絕！

石南雞影像

在法國和英國人先後到達北美后，越來越多的歐洲移民蜂擁而至，剛到北美時期的殖民主義思維，促使他們對當地的野生資源進行破壞性的掠奪，而人口的擴張需要食物的支援，因此很多野生動物淪為食物，在之前的北美大陸野生動物資源特別豐富，其中數百億的旅鴿成為首要目標，大量的旅鴿被捕捉，火車不停的將它們運送到城市中，一時間旅鴿成為了主要的肉食。但是旅鴿的肉並不好吃，只有窮人用來食用，甚至被用來作為飼料，因此，另一種肉質更加鮮美，數量又很多的石南雞就成為了高檔的食物，它們被捕捉用來作為高檔餐廳的食物和富人的肉食。

石南雞圖

大規模的捕獵行動很快就導致了石南雞的絕跡，在19世紀初期，北美大陸已經看不到成群的石南雞。在1840年代左右，在絕大多數地區已經找不到石南雞的蹤跡，因為數量銳減，石南雞的價格水漲船高，當地高檔餐廳依然懸賞高價進行收購，一些職業獵人開始將目標對準了石南雞，進行了斬草除根般的獵殺。

最後一隻石南雞

在1890年左右，石南雞幾乎已經滅絕，獵人們連續多年都空手而歸，當地一些人士開始嘗試對石南雞進行保護，幾經周折，終於在一個隔絕的荒島上發現了一個石南雞種群，這個荒島被稱為“瑪莎的葡萄園”，是當地一個私人島嶼，而瑪莎就是以前莊園主早逝的女兒的名字，為了紀念他的女兒，他買下了這個島嶼，並且以她的女兒的名字命名。

石南雞動態

在荒島上大約有三百多隻石南雞，動物保護人士在島上設立了禁獵區，並且開始僱傭人員保護和看守這些石南雞，但是，令人意想不到的是，由於荒島孤獨，看守人員攜帶了幾隻貓來陪伴，很快，這些貓就流浪出去並且繁殖了很多後代，石南雞在貓的獵殺下，到二十世紀初期居然僅剩下不到一百隻。

石南雞鬥爭

後來，隨著對石南雞保護的重新重視，島上的野貓被清除，並且建立了繁殖場所，安排了更多人員進行照料，在1916年左右，石南雞的數量恢復到2000只左右，為了維持相關花銷，島上甚至專門開設了旅遊專案，因為石南雞在求偶季節雄性石南雞會亮出紅色的巨大素饢，很受遊客歡迎，因此這個專案為石南雞的保護提供了不少支援。

石南雞

眼看著一切都向好發展，意外再次發生了1916年五月十二日，因為工作人員生火做飯後未能撲滅火種，在風的作用下，一場大火席捲了雞舍，會飛的雄性石南雞大多飛出了牢籠，而雌性石南雞損失慘重，事後統計，僅有少數雌性倖存下來。

然而，雖然如此，但還好沒有滅絕，保護工作繼續進行，但可惜的是，因為雌性數量少，近親繁殖嚴重，導致後代石南雞體質越來越差，在島上家雞傳播的黑頭病的影響下，雞舍中養殖的石南雞再次死亡。

我國松雞鐮赤雞

僅剩下之前因為大火逃到野外的數量不多的石南雞倖存，然而，因為天敵蒼鷹的捕捉，野外石南雞生活也非常艱難，1928年，野外記錄到最後一隻雄性石南雞，1932年這隻石南雞死於蒼鷹的爪下。

至此，美國曆史上第一次的動物保護行動結束了，結局讓人無奈！