航天科技是近百年來才發展起來的，從1957年第一顆人造衛星發射以來到現今不過六十三年，航天領域經歷過中蘇爭霸時代的快速發展到現今近十幾年來的緩慢發展，未來航天發展會走向哪裡呢？

現今，從國家層面來說，航天領域最強的當屬美國、俄國和中國了。回顧近幾十年來的航天發展歷程，不難看出，過去二十世紀航天領域是美蘇爭霸，美蘇爭霸在一定程度上促進了航天科技的發展。

過去航天領域前蘇聯拿過很多次第一，世界第一顆衛星是蘇聯1957年10月4日發射成功了。之後訊息迅速傳遍全球,各國為之震驚,世界各大報刊都在顯要位置用大字標題報道:《轟動20世紀的新聞》、《科技新紀元》、《蘇聯又領先了》、《俄國人又打開了通住宇宙的道路》等。於是美國不甘落後，在於1958年1月31日成功地發射了美國的第一顆人造衛星。而中國的第一顆人造衛星是1970年4月24日發射的，與世界第一顆人造衛星的發射晚了13年。

前蘇聯在人造衛星方面取得第一次領先之後又加足馬力在1961年4月12日實現了世界第一次載人航天人。這次又被蘇聯搶了第一次，於是美國連忙於1961年5月5日實現了美國的第一次載人航天，比蘇聯晚了一個月，而中國是2003年10月15日實現了第一次載人航天。直到現今，從國家層面上來說世界上僅僅只有中美俄三個國家可以獨立自主的實現載人航天任務。

1965年3月18日,蘇聯實現了人類首次在太空行走，而在1965年6月3日，美國實現了美國人的首次太空行走，又比蘇聯晚了一步。中國的第一次太空行走是在2008年9月27日實現的。

在前蘇聯取得第一次發射人造衛星和第一次載人航天的情況下，美國受到了刺激，於是在1961年5月25日，肯尼迪總統宣佈美國計劃在1970年之前將宇航員送上月球，美蘇爭霸進入激烈的狀態。

然而， 在月球探測方面，第一個到達月球的探測器是前蘇聯的無人登陸器“月球”2號，它於1959年9月14日撞向月面。雖然1959年1月2日，前蘇聯發射“月球1號”，這是重361.3千克的無人探測器。途中飛行順利，但是沒有命中月球，而從距離月球表面7500千米的地方透過，成為歷史上第一顆人造行星。1966年1月31日前蘇聯發射的“月球”-9號，於2月3日到達月球風暴洋區域，成為世界上第一個在月面軟著陸的人造物體。

美國最早於1958年8月18日發射月球探測器，但由於第一級火箭升空爆炸，半途夭折了。隨後又相繼發射3個先鋒號探測器，均告失敗。但在載人登月這一塊，美國終於取得了世界的第一次，1969年，美國的阿波羅11號載人登月成功，成為人類對月球探測一個里程碑，一個劃時代的標誌事件。但著冷戰的結束，1976年以後，人類長達18年沒有進行過任何成功的月球探測行動。

中國的第一個月球探測器是2007年發射的嫦娥一號，2010年又發射嫦娥二號，2013年嫦娥三號實現中國的第一次月球軟著陸，2018年嫦娥四號實現人類第一次月球背面軟著陸，2020年嫦娥五號實現登月取樣返回。

不難看出，中國在航天領域在不斷快速發展，火星探測和空間站等很快就會實現。雖然目前來說航天領域美國和俄國是最厲害的，但俄國屬於吃老本，航天發展發展變得緩慢，航天科技的發展要有兩個條件，第一是經濟，航天科技的發展需要資金的不斷投入，第二是人才。俄羅斯的確是有人才，但資金方面確不夠，目前俄國的GDP才達到中國廣東一個省的GDP，所以再未來的航天發展中，俄羅斯會受到很多制約。而滿足這兩個條件的就只有中美了，俄國估計還能吃十幾年的老本，但在未來十幾年後，航天領域必將是中美主導的時代，中美兩級格局也會在十幾年後形成。