舊時代開古玩店，向來有“三年不開張，開張吃三年”的說法，而精明的古董商人尤其喜歡和闊佬做買賣，他們可以漫天要價，而有錢的買主也毫不在乎。而另有一些討價還價、“鬥心眼”的古玩買賣趣事，讀來令人忍俊不禁——
《清稗類鈔》上說，清代富商胡雪巖好集古玩，特別喜愛價值昂貴的，有許多古玩商人得知後競相登門求售。
一天，有位商人求售一尊銅鼎，張口便要800兩銀子，並說：“此實價，不賺錢也。”胡雪巖聽了大為不悅：“爾於我處不賺錢，更待何時耶?”如數付給商人銀子之後，揮手把他趕走了，說：“以後可不必來矣。”
這位出售銅尊的商人，不細究顧客心理，把闊佬當成普通人，從而斷送了以後從胡雪巖處賺錢的機會，真是活該倒黴。
清同治年間古玩鋪出售的青銅器。約翰·湯姆遜攝
和他不同，當年北京琉璃廠聚珍齋珠寶行的老闆常年與“少帥府”的于鳳至夫人和秘書趙四小姐打交道。
有一次，他派夥計高殿卿去“少帥府”兜售一個橢圓形綠寶石，這塊寶石是花1800塊大洋買下來的，于鳳至讓他把寶石留下找人鑑定，過了幾天，于鳳至打電話把高殿卿叫去，嫌寶石顏色不純，讓他把東西帶走。
高殿卿無精打采地走出大門時，和門衛搭訕，不小心把裝寶石的小袋忘在門衛那裡，再回去找時，門衛竟然將寶石昧了起來。高殿卿回到聚珍齋，真怕被老闆“炒魷魚”。可老闆卻寬宏大量地說：“老虎還有打盹兒的時候呢!這門衛是奉天老杆子，咱們惹不起;明看著他拿，你也得送給他。破財免災，只要這條路沒堵死，用不上一件好貨就賺回來了。”高殿卿從此死心塌地願為聚珍齋效勞。
古玩鋪經營最多的還是書畫與瓷器，行話稱之為軟片和硬片。
後來聚珍齋又用3000塊大洋買到一對祖母綠耳墜，仍由高殿卿送到“少帥府”請于鳳至看貨。于鳳至一看耳墜顏色純綠濃豔，做工精緻，欣喜地說：“這才是祖母綠寶石的，比原來那塊強百倍。這祖母綠寶石墜子我留下，給你多少錢?”高說至少15000塊大洋。于鳳至買珠寶，只要心中喜愛，從不還價——她認為討價還價有失身份——她一點頭，上萬個白花花的大洋就用車拉到了聚珍齋。
聚珍齋看上去損失了1800塊大洋，卻賺了12000元。據說聚珍齋和少帥府做高檔翡翠珠寶買賣，有時一次就可成交幾十萬銀元的生意。
收藏家在藏品交易時，也要絞盡腦汁，因為買賣雙方都在進行看不見的心理戰，而這種心理戰就像武林高手的內功比武，勝負往往在一念之間。
古玩鋪的經營者一般學識淵博、眼力高超。海達·莫里遜攝
20世紀的二三十年代，錢幣收藏家宣古愚得到訊息，南京路裘天寶銀樓有八十多種金元明清時期的元寶和銀錠，白銀的純重達5000多兩，銀樓有意出售。
於是他一番喬裝打扮，其實也不需要打扮，他腹大腰圓，平時就愛穿寬袖大領的棉布袍子，老花眼，又戴一副眼鏡，本身就像一位鄉下老人——懷揣一個清代同治年間的元寶，冒充鄉下佬前往裘天寶銀樓要求兌換法幣。銀樓的夥計說只能按銀價再加百分之十，宣嫌少，指明要見經理。
經理看他一身鄉下人的打扮，說給你加價百分之十已經很客氣了，這種元寶我們這裡多得很，你要是要的話，也不過加價百分之二十。宣古愚裝著不懂，要求看看那些元寶，經理真的當即搬出了80多種元寶。宣又問這些元寶進價多少?賣價多少?經理說進時加價百分之十，賣出加價百分之二十。“此話當真?”宣古愚步步緊逼，“君子一言，駟馬難追。”經理也不甘示弱。“你所有的元寶一齊賣給我!”宣古愚話一出口，經理的臉都變白了，但因為有言在先，只好忍痛把元寶都賣給了他。最後只說了一句話：“這種元寶，本來要照銀價一倍才肯賣，現在便宜給你了。”
小攤的貨物品質不高，甚至假貨充斥，但價格低廉可以講價。
從一尊商代的青銅器提樑卣的交易故事中，更能夠顯示出古玩商之間勾心鬥角的心理。他們為了低價獲得珍貴的古董，甚至採取放長線釣大魚的策略。
民國年間，成都忠烈祠壩街“正古齋”古玩店老闆劉宗源以300元購得一尊商代的提樑卣。行家們估價應值3—4萬元，但因“有價無市”，一時尚未找到買主。
一位“京溜子”——指被古董商從北京派到各地搜求珍奇文物、珠寶、字畫的“高階馬仔”——捕捉到有關這件提樑卣的價值的訊息後，立刻住進了忠烈祠街附近的旅館。
為了不洩露自己的意圖，以便為“殺價”作好鋪墊，他壓抑住強烈的好奇心和購買慾，不僅不要求“看貨”，甚至連“正古齋”的門也不進，即使偶爾必須經過忠烈祠壩街，他也只走“正古齋”對門的街沿上過。
就這樣打了一年的“心理戰”和“精神仗”，劉宗源熬不住了，讓人去拉著“京溜子”進店“看貨”， 他也只是哼哼哈哈地裝聾作啞，表示對這件提樑卣根本不感興趣。因為他已經看到了劉宗源的致命弱點，劉既愛嫖，又有鴉片煙癮，總有急用錢的一天。
那一年年關將至，劉宗源需款甚急，手邊又拮据得連買鴉片煙的錢都沒有。正當煙癮陡發、心癢難熬之際，“京溜子”向他表示願意接手提樑卣，但只肯出價1400元。劉宗源只好忍痛挨砍，接受了這個價格。“京溜子”將這件青銅時代的精湛製品提樑卣攜回北京，轉手就賣了70000元。“京溜子”的欲擒故縱的心理戰，使成都的老牌古董商也敗下陣來。
古玩鋪的老闆和學徒。海達·莫里遜攝
收藏愛好者見到自己喜愛的藏品，本來應該像青春期的少年見到了自己的夢中情人一樣，將興奮之情寫在臉上，但是且慢，你可能為此付出一筆可觀的冤枉錢——表情費。
所以從事收藏的老手，即使看到了中意之物，也能做到不露聲色，然後再和賣方進行“貓捉老鼠”的遊戲，或者對中意的藏品故意視而不見，或者聲東擊西，或者佯裝不懂，甚至來個掉頭就走，讓賣方弄不清你究竟是想要哪件東西，然後視賣方開價的高低狠狠砍上一刀，這樣就能以較低廉的價位買到較中意的藏品。資深的藏家諄諄告誡搞收藏的朋友，都少不了這樣一句話：“你一定要砍價!”
民國年間的古玩鋪中除了小件文物，還有大型佛像，有的是從石窟盜買的。
國內首屈一指的藏書大家韋力先生，收藏古籍善本幾十年，過五關斬六將的輝煌，多了去了。然而，有一次卻因為沒有參透賣家心理，賣家報價2000元的書，他一張口就給人家20萬，結果花落別家，上演了一部現實版的走麥城。
那次他和朋友到北京東五環之外的一個地方去收書，那樣一個破破爛爛的地方，超乎他的想像，原來這裡居住的都是收舊貨的人。賣主住在一間破平房中，地上是凹凸不平的磚鋪地，只見他從三合板分隔開的裡間吃力地搬出一袋書，嘩啦一下就倒在地上，倒出來的書有的還往下滴水。原來這些書曾經存放在出版社的地下室中，地下室管道跑水，書被泡在水裡，所以才當廢品處理掉了。這些書都是《管子》的不同版本，雖然有20多部，只有一部明版朱墨套印本還算稀見，其他的線裝書基本上都是清刻本，根本不入韋力的法眼。最後一本民國排印本倒是吸引了韋力，因為上面有郭沫若和聞一多密密麻麻的批校，集兩位大家批校於一書，實屬罕見。談價格，賣家報價兩千，韋力張口就開了20萬，賣家哆哆嗦嗦一個“行”字還沒有落音，就被一邊的妻子扯了扯衣袖，最後改口成了“我考慮考慮，明天答覆你”。
回去的路上朋友就埋怨韋力報價太高，說賣家本來是幾百塊收的，報兩千是讓砍價。結果這本書賣家以22萬元賣給了別人。韋力隨後聽到的訊息一個比一個刺激：先是一個熟人說花120萬收到《郭批管子》，隨後拍賣公司說180萬徵集到手，最後一位朋友特意請他吃飯、觀賞，說：“260萬元買到的，便宜吧?”到了這個時候，大藏書家小小的心靈，已脆弱到難以承受的地步。