關於牛糞其實印度人最有發言權，他們除了直接用作燃料，還創造性地發揮了牛屎的價值，把牛屎玩出了花，做成牛屎燈、牛屎晶片，據說牛屎晶片能夠防輻射，只需要將牛糞晶片用在智慧手機產品上，還能夠抵禦疾病。不過在世界上的其他區域，牛糞的作用主要有兩個，一個是發酵作為肥料，另一種則是直接作為燃料。

在我國牛糞作為燃料曾經遍佈全國，在比較早的時候，一些農戶家裡就有專門的糞簍子和鏟子，看到馬牛驢的糞便就會收集起來，曬乾之後都可以當作燃料。現在這種現象已經很少了，很多農村也已經通上了天然氣，而且自家養牛羊的也少了，更傾向於規模化的養殖，牛糞不大好找了，不過在我國的一些高原地區，因為樹林植被較為稀少，牛糞還有它的價值，依然會被用來作為燃料。

牛吃的是草，擠得是奶，拉得主要也是草。人類和食肉動物很難消化草類植物中的粗纖維，因為草莖、蒿稈類植物中纖維素、半纖維素以及木質素等含量很高，高等動物無法產生相應的酶，可牛得吃草，怎麼辦呢?於是牛進化出了特殊的消化方式，它們是長著4個胃，分別是瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃、皺胃，前3個胃不分泌胃液，只承擔食物的發酵、磨碎和粗吸收，吸收的主要是水、低階脂肪酸，而皺胃才是真正意義上的胃，可以產生胃液。

牛的瘤胃中分佈著細菌、產甲烷菌、真菌與原蟲，還有少數噬菌體，是天然的發酵罐，可以利用微生物消化植物，來自於口腔的食物經過磨碎和混合唾液，進入瘤胃後和微生物混合被部分發酵，進入蜂巢胃、重瓣胃之後食物經過過濾、研磨成為更細碎的食糜，然後進入皺胃混合胃液進入腸道消化吸收；瘤胃未經充分咀嚼的食物會經過返回口腔再次咀嚼混合唾液。

有意思的是牛的瘤胃中可以產生很多甲烷氣體，因此現代養殖甚至直接在牛的肚子上鑽個洞，將瘤胃中的甲烷釋放或者收集起來，這有助於降低牛胃中的壓力，有利於牛吃更多的食物，進而將更多的草料轉化為牛肉。牛的腸道也十分發達，主要吸收水、電解質、蛋白質、脂肪等物質，植物中這些物質很少，因此牛的食量巨大。

即便如此牛對植物的消化和利用依然比較低階，消化效率只有15%左右，所以牛糞中會留下大量的纖維素，而且還有很多微生物碎片、消化酶等豐富有機物，從成份上看，含有粗蛋白10%-20%，粗脂肪1%-3%，無氮浸出物20%-30%，粗纖維15%-30%，還有大量水分。粘稠物質乾燥後使牛糞定型。牛吃的是草，拉出的依然主要是草，所以牛糞是可以燃燒的，而且細碎的纖維之間有較多的空隙，所以牛糞的燃燒效能挺不錯。於是在一些缺少木柴的地區，會用牛糞作為燃料。

於是有人問了，牛羊糞可以燃燒，人的糞便能不能燃燒？答案是肯定的。相較於牛糞，人類糞便四分之一是水分，其餘大多是蛋白質、無機物、脂肪、未消化的食物纖維，蛋白質、脂肪都可以燃燒，食物纖維自不必說，所以人的糞便也可以燃燒。可惜的是人類對自己的糞便比較膈應，不是不能燃燒，撿糞接觸糞可能傳播腸道寄生蟲等疾病的傳播，而且由於吃肉等因素人類的糞便很臭，相對而言撿幹牛糞對人的心理壓力就小一些，並且乾燥之後並沒有多大的氣味。

美軍焚燒便便

在一些特殊的環境中，人的糞便也是會燒掉的。據說在南極的科研基地中，糞便都是收集起來燃燒處理，在科考隊的船隻離開南極時還要將糞便殘渣帶走，以免汙染了南極的環境；而在國際空間站中，廁所都是特製的，每次上大號先要在馬桶上套袋子，直接拉在袋子中，然後糞便經過壓縮處理，最後隨飛船帶回地球，或者扔入地球大氣焚燬。