撰文 | 計永勝

責編 | 戴 威

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隨著社會經濟的進步，現代小區的居住環境越來越舒適，除了寬敞的空間，各種超市、便利店、零食店、水果店、餐館和健身房等生活設施也一應俱全。但是，我們又不得不面對便捷生活的另一面：青少年肥胖已經成為當今社會無法迴避的健康話題。據世界衛生組織（WHO）統計，2016年，全球5-19歲兒童和青少年中約有3.4億人超重或肥胖。[1]

那麼，青少年肥胖，或者說體質是否與其居住區域的飲食環境有關呢？能不能透過科學配置小區飲食環境改善青少年健康狀況呢？

美國亞利桑那州立大學健康學教授普那·歐力-瓦凱帕提（Punam Ohri-Vachaspati）與團隊經過多年的跟蹤調查發現，居住地距離雜貨店近的青少年的身體質量指數（BMI）在下降，相反，居住在便利店附近的青少年的身體質量指數在上升。相關結果於2020年12月10日發表在《營養和飲食學會期刊》（Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics ）。[2]

“造成青少年肥胖的原因很多。在本研究中，我們發現社群周圍的飲食環境，尤其是小店可以明顯影響兒童的體重狀況。我們的發現將為未來制定健康干預措施和相關政策提供有用的資料。” 歐力-瓦凱帕提教授接受媒體採訪時表示。[3]

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十年追蹤400餘兒童健康資料

這項研究全稱為新澤西兒童健康研究（The New Jersey Child Heath Study），在美國新澤西州的4個低收入、少數族裔人口較多的城市開展。這些城市正在實行一些政策和環境改善措施，旨在預防青少年肥胖的發生。

研究人員共跟蹤了兩組3-15歲青少年的成長狀況，在兩個調查時間點記錄他們的環境和健康資料。第一組起始參與志願者為941人，資料採集時間點為2009-2010年和2014-2015年；第二組起始為803人，資料採集分別在2014-2015年和2016-2017年。資料採集主要是透過電腦語音電話形式進行，由家庭食物首要採購者（父母或祖父母）完成，資訊包括小孩的性別、年齡、種族、身高、體重、健康狀況、飲食和身體運動能力、居住地距離食品銷售地的距離、家庭經濟社會水準和對社群的看法等。當然，在研究過程中，有些人在一開始就沒有提供可靠的聯絡方式，有些人沒有走完問卷調查程式，也有些人沒有提供身體質量指數。最終，449名志願者完成了調查。

在生活環境方面，研究人員將生活中常見食品店（或購物店）按以下標準進行了分類：

研究人員還對這些店面的動態變化進行了追蹤，包括店面是否關閉（店面數量變化）、兒童是否搬離（距離和暴露時間變化）、店面經營種類是否更新最佳化等。

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近便利店者變胖，近雜貨店者變瘦，餐館無影響

獲得大量資料後，研究人員將食品店的動態變化以及青少年的身體質量指數變化進行了整合分析。

結果顯示，青少年居住地距離便利店（如7-eleven、羅森等）越近，居住時間越長，身體健康水平的改變狀況就越差；相反，青少年居住地離小雜貨店（如水果店、菜市場）近的話，其身體質量指數表現為下降，體質趨於改善。在本研究中，社群超市、藥店和餐館對青少年體質改善無明顯影響。

可以看出，結果並不出乎大家所料，“常在河邊走，哪有不溼鞋？既然離得近，難免就去買”。關鍵是食品店的經營門類影響了能買什麼，相比於便利店，小雜貨店的食品包括水果和蔬菜等，更加健康。

雖然以往研究發現，一些低收入家庭會去較遠的地方購買便宜食物，但本研究中，超過60%的家庭會在離家1英里（1.61公里）內採購大部分食物。在1英里內的周邊，80%的家庭能找到超市，90%的家庭能找到小雜貨店，幾乎所有家庭都能找到便利店和快餐店。

圖2. 青少年身體質量指數變化與便利店和小雜貨鋪的距離、暴露時間的關係。◆：P<0.05。圖源參考文獻[2]

需要注意的是，參與調查的4個城市中，有些便利店對所銷售的食品門類進行了最佳化（upgrade），增加健康食品種類。研究發現，改進的便利店增加健康食品的供應後，對青少年身體質量指數變化就沒有影響了。

圖3. 改進後的便利店對青少年體質變化無影響。◇：P>0.10。圖源：參考文獻[2]

當然，這項研究也不是十全十美：在店面方面，流動商販、農貿市場並沒有囊括在內。研究也沒有考慮到文化差異、個人喜好、食物價格以及學校周邊等因素是否影響最終結論。

正如文章第一作者歐力-瓦凱帕提接受採訪時所言：“我們的研究沒有發現超市對青少年體質的影響，但這並不等於說大型商超不是飲食環境的重要因子。我們的抽樣家庭大部分在人口密集的城鎮地區，他們的超市購物一直處在穩定水平，並沒有隨時間變化而改變。” [3]

在以前的研究中，超市對體重的影響說法不一，有認為不相關，也有研究發現超市可能與體重升高/降低相關，[4] 這也展現了環境和人之間存在複雜的互動，有更多的具體機制等待探索。

總的來說，該研究發現居民區周邊的食品供應店以及店面所經營的食品種類對青少年的體質有影響。雖然影響青少年體質的因素很多，包括飲食和運動等，這項研究則為改善青少年健康狀況提供了另一個思路，有助於制定更加合理的健康干預政策。

參考資料：

[1]https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight

[2]Punam Ohri-Vachaspati, Francesco Acciai, Kristen Lloyd, et al,. Evidence That Changes in Community Food Environments Lead to Changes in Children’s Weight: Results from a Longitudinal Prospective Cohort Study. J Acad Nutr Diet. 2020. doi.org/10.1016/j.jand.2020.10.016

[3]Kids gain weight when new convenience stores open nearby. ELSEVIER News

[4]Zhou Qian, Li Zhao et al., Neighborhood supermarket access and childhood obesity: A systematic review. Obesity Reviews. September 3, 2019. https://doi.org/10.1111/obr.12937