1966年1月26日,52年前的澳洲日當天,在大家熟悉的格萊尼爾格海灘上發生了一起至今未破的失蹤案,這起血案引發了澳大利亞歷史上最大規模的警察調查行動,但最終都以失敗告終。
博蒙特夫婦與三個孩子住在阿德郊區的哈丁街109號,離他們家不遠的便是廣受歡迎的格萊內爾海灘。1月26日,那是炎熱的一天,博蒙特姐弟三人搭乘公交車前往海灘,通常車程只需要五分鐘。因為大女兒簡已經能夠照顧弟弟和妹妹了,所以三人的父母也未擔心。早上10點,姐弟三人離開家門,而博蒙特夫婦也各自出門會見客戶和朋友,孩子們本應該搭乘中午的一班公共汽車回到家中,然而這一天和往常有點不一樣,博蒙特夫人提早趕到車站,卻發現孩子們並不在這一班汽車上,他認為孩子們可能沒有趕上這一班汽車便打算再等等。但這個決定定令博蒙特夫人後半生都後悔了,如果當時自己便意識到事態的嚴重性,也許就有機會找回孩子了。下一班的汽車是下午2點,這時博蒙特夫人心中開始不安起來,但博蒙特夫人當時心想,孩子們可能已經在回家的路上,如果出門尋找可能恰好錯過,於是博蒙特夫人仍然留在家中等待。時間一分一秒的過去了,直到下午3點,三姐弟依然沒有回家,此時的博蒙特夫人擔心起來。
正在這時,博蒙特先生剛好回到家中,夫妻倆在情急之下立即出門去找孩子,但卻一無所獲。晚上七點三十分,夫妻前往警局便報了警,博蒙特先生在海灘上徹夜的尋找,依然沒有結果。案發次日的早晨,警方正式宣佈三名孩子失蹤,根據警方的推測,三個孩子在一起的安全性要高於單獨一個孩子,而且以大女兒簡的能力,已經能夠照顧好弟弟和妹妹,所以不可能出現單獨某一個孩子走丟的情況。因而此時只有兩種合理解釋,一是溺水等意外,二就是誘拐,就此警方展開大規模的搜尋。但在海邊及周邊的地區,都沒有找到任何與孩子失蹤有關的物品。與此同時,警方還組織大規模海上以及水底搜尋,但也未能找到三個孩子的屍體,於是警方推測三名孩子不是發生了意外,而是極有可能遭到了誘拐。
事發後,有目擊者表示,曾在孩子們失蹤前見過他們最後一眼,這名目擊者是一名郵遞員,在此之前就和三姐弟非常熟悉。郵遞員稱,自己在事發當日的下午3點左右,曾看到三個孩子獨自在離海灘不遠的碼頭路上,向三人家中方向走去,當時孩子們還曾停下來與這名郵遞員打招呼,看起來心情很興奮。然而令人不解的是,3個孩子平常非常守時,按原定計劃他們已經比預定時間晚了三個小時,為何要不緊不慢的在大街上漫步呢?對這一反常情況現象,警方也無法解釋。
警方推測,有可能是這名證人記錯了時間,根據推斷,郵遞員見到孩子們的時間應該在上午10:15左右。此外,又有多名目擊者稱,曾在海灘附近看到三個孩子和一名高個子的金髮男子在一起,這名男子身材偏瘦,年齡約35歲左右,三個孩子曾和這名男子一同玩耍,並且看起來十分放鬆和快樂。最後,男子和三姐弟一同離開海灘,警方估計離開的時間在中午12:15左右。博蒙特夫婦表示,三個孩子非常害羞,不太可能會和陌生人一起玩耍,由此可見,應該是熟人作案。
1966年3月,一位荷蘭的超心理學家曾抵達澳洲調查此案,他聲稱孩子們的屍體被埋在了離博蒙特家不遠處的一間倉庫的位置上。在孩子們失蹤時,那裡還是一處建築工地,他聲稱孩子們的屍體就被埋在工地的混凝土中,藏在了一座廢棄的磚窯裡,然而最終警方也沒有發現任何屍骨。整整52年,博蒙特夫婦都在等待與失望中度過,警方也未曾放棄過調查,雖然掌握著一定的線索,並據此確定了幾個可能的嫌疑人,但始終沒有足夠的證據確定嫌疑。
可就在2019年,警方發現了重大的突破,據推測,孩子們的屍體很有可能被藏於北普林頓的卡斯塔洛伊倉庫下,警方表示這是案情有史以來最有希望接近真相的一次。警方透過使用地面探測雷達,人們在現場發現了一個約6平方米深達近三米的異常區域。而其實早在數十年前,警方就曾懷疑這片區域與三個孩子的失蹤脫不開關係。這個製造業工廠曾屬於一位名叫哈里菲普斯的男人,哈里曾僱傭過兩個男孩,在這片區域挖了一個墳墓大小的洞穴,但兩個男孩還並不知道洞穴的用處,哈里菲普斯外號叫緞子男人,因穿著緞面的衣服而得名。
2003年一本名為《緞子男人》的書出版,其中神乎其神的記錄了關於兒童失蹤案的細節,作者在文中表示,緞子男人的兒子曾表示他在自己家中見過三個失蹤的孩子。根據書中的提示,警方於2013年開始調查哈里菲爾普斯以及該工廠,也曾扒開過一個地點尋找失蹤孩子的屍骨,但仍舊一無所獲。直到今天哈里菲爾普斯仍因證據不足,沒有被列為嫌疑人,而他當年僱傭的兩個挖地的男孩,50多年以來一直在協助調查,而本案的關鍵嫌疑人裡菲爾普斯也於2004年去世,這也使得調查難度增大。
不管怎樣,我們還是期望還年邁的博蒙德夫婦一個答案,希望此案能早日告破告破,告慰孩子們的在天之靈。