我國南北方差異比較大，尤其是在飲食方面，南甜北鹹是個普遍的認知。北方人愛吃鹹，而愛吃甜的人則主要集中在南方，大體上在東南沿海地區如廣東、福建以及江蘇南部、浙江北部地區。但若要論吃甜的厲害程度，蘇南人應該獨佔鰲頭，可以讓很能吃甜的廣東人都瑟瑟發抖。

江蘇省位於我東部沿海，地跨長江、淮河兩大水系，地勢平坦，河湖眾多，是我國經濟最活躍的省份之一。通常情況下江蘇大致以長江為界被分為蘇南、蘇北。圍太湖地區的蘇州、無錫、常州是蘇南的代表，被譽為“蘇南三駕馬車”。蘇南人酷愛吃甜，其中尤以無錫為甚。如果說蘇南人吃甜能力可以讓外省人看得頭皮發麻，可能有人不信，那我們就先來看看他們到底有多能吃甜。

吃粥加白糖，這在別省可能也不算什麼，但是蘇南人會加很多。蘇南菜不管素菜還是葷菜，很少有不放糖的，炒青菜放糖，番茄炒蛋放糖，燒排骨放糖，梅乾菜扣肉放糖……甚至連餛飩肉餡也放糖。小籠包不加糖就不叫小籠包，不甜得發膩也是假冒的小籠包。還有更不可想象的，有些人連吃麻辣燙也要放糖。無錫名菜-醬排骨中的白糖用量達到了肉和骨頭總重的10%，就像裡糖漿泡的一樣。糖醋排骨，一斤半排骨，半斤白糖，大半瓶醋。不知你是什麼感覺，反正我這個外省人已經跪了。

別的地方的小孩幫媽媽打醬油，蘇南的小孩幫媽媽去樓下副食店買的最多的是白糖。曾有同學去南京讀書，說吃的飯菜都是甜兮兮的，很不習慣，幸虧他去的不是無錫。無錫人吃糖才是真的猛，嗜糖如命，開心吃糖，不開心也吃糖，吃了就開心了，他們對糖的喜愛像是刻在骨子裡的，讓人懷疑他們血管裡流的是不是糖漿。

圖-俯瞰南京

南方人尤其是蘇南人為何如此愛吃糖呢？其實歷史上，南方人最初並不嗜甜，而是嗜鹹。北宋沈括曾在《夢溪筆談》裡關於國人口味有這樣的描述：“大抵南人嗜鹹，北人嗜甘”，這和如今的情況不太一樣。蘇南地區口味普遍由鹹轉甜大致在明朝後期，這和我國製糖的歷史有關。人們在飯菜中新增調味品來刺激味蕾，以增強食慾，離不開酸、甜、辣、鹹，糖是最貴的，鹽其次，醋再次，辣椒最便宜。我國曆史上很早就能用大麥或米做麥芽糖，但是要消耗大量的糧食，成本很高。甘蔗製糖技術在唐宋時期從印度傳入中國，但是產量很低。宋元時期，糖還是需要從大食高價進口，只有富有階層才消費得起。北宋都城開封一帶人們比較富足，能吃得起糖的人相對較多，這也是沈括說南人嗜鹹，北人嗜甘的原因。

圖-俯瞰蘇州太湖

直到宋朝末期，王灼編撰世界第一部甘蔗煉糖術《糖霜譜》，國人才不斷改進製糖工藝，製糖業才在國內開始蓬勃發展。兩宋之交、宋元之交大批北方南下，遷居江南，使得南方的口味也開始逐漸變得甜膩。而北方戰亂下老百姓生活水深火熱，能吃飽就不錯了，哪能吃得起奢侈的糖，口味就開始變成鹹口。但也不全是這樣，北京地區作為元明清三代都城，富貴人多，也出現不少有名的甜點。

圖-俯瞰無錫

長江下游地區的太湖平原水土肥沃，農業發達，自古有蘇湖熟天下足之說，而且擁有水運之利，蘇南地區歷來工商業發達，明清時期是全國錢糧主產區，富甲天下。從明朝後期開始，甘蔗種植和製糖技術取得了突破性進展，蔗糖逐步進入工業化發展階段，產量大大提高，價格下降，這在客觀上對蘇南地區的吃甜習慣的養成創造了有利條件。

另外，科學家透過實驗證明人吃甜食時，大腦多巴胺神經元會被啟用，分泌出的物質能刺激大腦產生興奮感，進一步增強了對甜食渴望。糖類進入體內，血糖能促進了胰島素的分泌，將血糖轉換成能量，讓人感到快樂。因此，當吃甜成為一種長久的飲食習慣，對愛吃甜的蘇南人來說，沒有糖就是一種煎熬。

圖-俯瞰常州淹城

曾有研究指出，喜歡吃甜食的人會展示出更多的善意。江南地區的人婉約柔和，大概便是和愛吃糖有關吧。不過，現在人們越來越注意飲食健康，少油、少鹽、少糖的清淡飲食越來越受到人們的喜愛。