工作不能歇，生活上的事該安排也得安排。進入冬季以後，寒意漸濃，我的衣衫就顯得有些單薄。僅有的一件衛生衣難以保暖，穿棉衣又為時過早。吳懷德衣服比我齊全，除了毛線衣，還有一件毛線背心。我就跟他商量，能不能把毛線背心借給我穿。吳懷德聞言，立刻答應，把毛線背心遞到我手上，說：“沒問題，你穿吧。”我從來沒有穿過毛線衣服，毛線背心一上身，感到特別暖和。《詩經》裡有詩句雲：“豈曰無衣？與子同袍。”“豈曰無衣？與子同澤（通襗）。”“豈曰無衣？，與子同裳。”那是寫戰士熱情互助的戰友之情的詩句。我和懷德奮鬥在基層，不亞於戰士奮戰在戰場。有毛線背心同穿，豈不正與此詩句之意相符！遺憾的是，沒穿幾天，一天晚間給夜校上課時，身上燥熱起來，就把毛線背心脫下放在床上，卻未閉好房門。等下課後學員散盡，我和吳懷德也進房休息時，發現毛線背心已不翼而飛，哪裡都尋不見了。氣憤煩惱之後，向懷德連連道歉，答應以後賠他一件。懷德比我冷靜，說：“丟了就丟了吧，什麼賠不賠的，反正是件舊的，值不了多少錢。”他是在寬慰我。而我覺得把他的毛線背心丟了，不賠實在不好意思。他又說：“這事也不好追查，嚷嚷出去，會影響群眾關係。自認倒黴罷。”這話真有些大局觀，看得高遠。我只好消氣而且服氣。
天冷後我那又薄又硬的被子也有些難以禦寒了。第一個冬天睡了韓普先老師的床鋪，那土布被褥溫暖無比。現在是第二個冬天，有新棉衣覆蓋，倒也過得去。要想保暖還有一個辦法：做一頂新帳子，替換破舊不堪、走風漏氣的舊帳子。睡覺時放下帳子，也可抵擋不少寒氣。買帳子布不用進城，在村裡就可買到。
高淳圩區的農民，保留著自古以來農業文明中男耕女織的習俗。男子乾田裡的所有農活，從耕種到收割，包括耘鋤、車水、治蟲、追肥、罱泥、漚肥、脫粒、歸倉、運輸、堆草，等等。這裡人多田少，用牛耕田的是少數，多數是靠一張大釘耙，最長的釘齒長可一尺。用釘耙翻土，可算是最重的農活。婦女在家操持一切家務，燒茶煮飯，縫洗衣衫，侍奉老人，撫育兒女，飼養雞鴨，餵養肥豬，也是忙碌得很。稍有閒暇，便捻線紡紗。攢足紗線數量，就上機織布。能織經緯密的土布，也能織經緯稀疏的紗布。心靈手巧的婦女更能織有條紋的或方格的布。土布染色可做衣服，紗布可做帳子。帳子不僅夏天防蚊蟲，平常也可防蛇鼠蜈蚣、蜘蛛蜥蜴等毒蟲，冬天更可防寒。
各家各戶種的作物也是根據生活所需，多種多樣，稻、麥、棉花、油菜、黃豆、蠶豆、芝麻、各種蔬菜，不一而足。完全是自給自足的自然經濟。種棉花、紡紗織布這兩件事，在這裡的農戶中地位十分重要。這裡有一句大家熟知的民諺：“女人三件寶，女婿、棉花、雞。”那時夜晚走在村中，繁星滿天，周遭一片寧靜，能不時聽到農戶中傳出織布的機杼聲。猶如身處桃花源中，頓發思古之幽情。現在再去高淳，時光已流逝67年，那裡工業化、現代化的程度領先全國。此情此景只能是留存在我記憶中的歷史印象了。
我打聽到有一家婦女織的布最好，便去這家商談買紗布做帳子的事。這家人家祖孫三代，六、七口人。織布的是兒媳婦，三十上下，一看就是個聰明能幹的婦女。見我要買紗布做帳子非常高興地接談起來。土布布幅不寬，做一頂帳子要好幾丈布。問她多少錢一尺，她的回答卻令我很是詫異。她說，她的布按斤論價，不管尺寸長短。我在布店當過學徒，也在許多地方見過買布賣布，第一次聽說論重量賣布，而不是論尺寸長短賣布。問她多少錢一斤，她說了個價。我明白了，她是在每斤棉花的價錢上，加上她紡紗織布的勞動報酬，算出的價格。不管用多少布，做成帳子後稱一稱重量，再加上縫製帳子的工錢，保準獲得相應的利潤。若是論尺寸賣，因為紡出的紗線會有粗有細，織的時候會有疏有密，一斤棉花織成的布就可能有長有短，存在不確定性，論尺寸長度買賣就不盡合理。所以，按重量計價的辦法，在自然經濟手工生產的狀態下，有其合理性。也是她們在世世代代實踐中經過檢驗總結出的方法。這頂帳子連工帶料付費七、八元（當時是七、八萬元），張掛起來後，果然抵禦了不少寒氣。
我和吳懷德都沒有棉鞋，白天走來走去不覺得太冷，晚上坐下來看書或是寫些什麼，雙腳就冷得受不了。老鄉建議我們買“草窩子”穿。“草窩子”是用蘆草和稻草混合編織的保暖鞋，鞋底雙層，很厚。鞋幫又深又寬，還夾編了些蘆花，茸茸的，看上去就暖和。於是我們一人買了一雙。既是草鞋當然很紮腳，穿上襪子再穿要好一些，又捨不得襪子被扎破。我就把布鞋塞進去，腳只與布鞋接觸，一點不挨扎。新草鞋，乾燥，穿進去特別暖和，腳底下像蹬著一隻腳爐。不穿襪子也照樣熱熱乎乎。老鄉告訴我們，草窩子鞋底不能弄溼。一旦弄溼，就再也幹不了，也就不再保暖。我們便只在晚間穿它，不用它走路。從此，一冬天晚上雙腳沒再受凍。第二個冬天，我們都穿了棉鞋，仍常常想起草窩子的暖和。
轉眼間學校已放寒假，隔壁小學的趙順華回鎮江過年，我們忙得竟然不知道。等探問時，已經走了。我本來想請她替我我買一雙皮鞋，這下只好另請別人。打聽到滄溪區的徐國賢還未走，趕快跟她聯絡。在她即將啟程前，趕到高淳給她十五元，請她代買一雙皮鞋。告訴她尺碼，樣式請她作主。徐國賢聰明、時尚，眼光不會錯的。十五元是我的全部積蓄，傾囊代購，也是一時衝動，想穿上皮鞋時髦一下，開開洋葷。等到寒假結束，徐國賢返回的日子，我專程去縣城迎候。徐國賢如期到達，交給我一個用線繩捆紮好的大皮鞋盒子，說：“呶，這是代你買的皮鞋。”我接過後連連道謝。徐說：“不用謝了。這雙皮鞋我跑了好幾家才選定的，我看挺好。就是貴了點，十七塊多，不夠的我墊上了。”我聽了心中一驚，怎麼？十五元都不夠，要十七塊多？心中這麼想，嘴上卻不能這麼說。幸虧身上還有幾塊錢，趕快取出如數償還。嘴上還不住地說：“好，好，好，謝謝，謝謝。”託人辦事，不管結果如何，禮謝總是應該的。
別過徐國賢，到空處開啟盒子察看，原來是一雙棕色高腰硬頭皮鞋，做工很精緻，鞋頭與鞋幫連線處還加縫了一道鏤空花紋的飾帶，很有些華貴的氣派。這跟我預想的有些不一樣。我原來只想買一雙普通的皮鞋，黃的、黑的都無所謂。誰知道這時尚的徐國賢，竟給我買來了這樣高階的皮鞋！回到文化站，穿上後蹬了幾下，挺了挺腰，覺得高了許多，人也更有精神。讓吳懷德評論評論，吳懷德上下左右看了看，說：“唔，有點像美國大兵。”說完又走過來，踩了踩鞋頭，鞋頭紋絲不動，安然無恙。那鞋頭鑲有鋼片，不會輕易走樣。後來知道，鞋後跟也鑲有鋼片。前後都有鋼片，就保證這皮鞋穿多久也不會變形。
皮鞋雖好，穿它的時候並不多。因為下鄉走路，還是布鞋或膠底鞋輕便。再說，身上穿的衣服還是普通衣服，跟華貴的皮鞋不配套，穿上這皮鞋反而顯得怪異，扎眼。真是既花錢又費事，幹了件始料未及的蠢事。後來回高郵看望母親，將呢子大衣和這高階皮鞋一起帶去，送給弟弟訓強穿了。
皮鞋沒有買回來的時候，春節已經來臨。時序到了1952年，農曆是壬辰年。我和吳懷德都想回到母親身邊過春節，但是沒有了寒假，就沒有了充裕的時間。春節期間幹部也放假，可是短短几天，來回路上就得三、四天，話沒說完就要回來了。最重要的是我們要在春節期間舉辦全區農村業餘劇團會演，想回去也只能在會演以後請假。此時會演時間、參演劇團、演出劇目均已確定。正月初五以後，十五元宵之前，是一個空檔，初八到初十三天，舉行會演正當其時。九個鄉，十個劇團（太安鄉兩個），根據劇目演出時間長短，演出次序和日期也已排定，到時執行便是。所以春節那幾天，我們過得少有的輕鬆愉快。在食堂吃飯的人不多，剛夠一桌。炊事員邢東業是本村人，誤不了給大家做飯。而且，中午不給大家吃一人一份的大鍋飯，而是像會餐那樣，做出四大碗菜，兩葷兩素。連吃三天，好開心喲！這是吃的食堂結餘，被我們留在崗位的人享用了，可謂有失有得。