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via:Pixabay

作者 | Matthew Warren

翻譯| 王貝依

改寫| 陳陽

審校 | 酷炫腦主創&Yael&小注

每次玩鬼屋,恐懼的體驗和快樂、刺激的體驗並行,那麼,鬼屋是越嚇人越好玩嗎?

你在遊樂場裡體驗過“鬼屋”嗎?走進一座昏暗、髒兮兮的房子,地板吱嘎作響,你小心翼翼地往前,耳邊傳來什麼東西移動的聲音。突然,發動機開始旋轉,一個戴著豬頭面具、渾身是血的人拿著電鋸向你衝過來。你和周圍人一樣,大聲尖叫著逃離現場。這個場景聽起來非常恐怖,但同時又讓不少人樂在其中。

我們通常認為,恐懼是一種負面情緒——它是危險來臨的訊號,會帶給人不愉快的體驗。儘管如此,許多人卻仍然會追求那些讓人感到恐懼的東西。比如,遊樂場的鬼屋、恐怖電子遊戲、驚悚小說和電影等。在這些事物裡,恐懼體驗裡混合著興奮、快樂的成分,好像具備了一些娛樂功能。

最近,研究者們就對這種“娛樂性恐懼(recreational horror)”從何而來進行了探索。一篇發表在《心理科學》[1] 上的文章指出,要想製造一種恐懼但又令人享受的效果,需要找到一個“平衡點”。多一分恐懼,則過於嚇人;少一分恐懼,則缺少樂趣。

來自奧爾胡斯大學(Aarhus University)的馬克﹒馬爾多福﹒安德森(MarcMalmdorf Anderson)和同事們在丹麥進行了一項研究。他們的研究物件是當地一個著名真人鬼屋裡的遊客們。[2] 在這個鬼屋裡,遊客們需要穿過一個又一個房間,不時遇到一些扮相恐怖的角色。

在進入鬼屋之前,遊客們會佩戴上心率監測器,以便記錄他們在鬼屋中生理反應的變化過程。當他們走出鬼屋後,則需要評估[3] 自己的恐懼程度和鬼屋整體的好玩程度[4] 。在鬼屋中,一共有三處地方會出現“突然驚嚇”,比如,殭屍會突然從樓梯上跳下來,或者前面提到的戴豬頭面具的人拿著電鋸追趕遊客。對於這三個特定地點,遊客們也需要評估自己恐懼和愉悅程度。

結果顯示,整體上,遊客們認為鬼屋既恐怖又有趣。而結合三個“突然驚嚇”地點的資料時,研究者們則發現了恐懼和愉悅體驗之間的“倒U型”關係:在恐懼較少的時候,人們對鬼屋的愉悅感會隨著恐懼的程度升高而增加;但當恐懼超過某一個臨界點時(在0到9的評分裡,恐懼達到6分左右時),人們的愉悅程度則會隨著恐懼的增加而減少。

這個結果表明,為了讓一個恐怖的體驗達到最令人愉悅的程度,它需要一個“平衡點”。如果遠離了這個平衡點,不是太可怕,就是太無聊。研究者認為,如果把“娛樂性恐怖”理解為一種遊戲形式,就比較好理解了。遊戲好不好玩,很大程度上取決於它是不是設計得“恰到好處”。首先,遊戲要有挑戰性,不然會很容易讓人覺得枯燥;但它同時也不能太難,否則玩家就無法完成。

而在生理反應層面,研究人員發現,心率在短時間內的小幅度波動(small-scale)和愉悅體驗也有一定的相關性。這裡的小幅波動指的是幾秒內的心率變化,而不是在整個鬼屋過程中的長時間變化。在一定範圍內,小幅度心率波動越大的人,愉悅體驗也越強。有趣的是,這裡也出現了一個平衡點。當波動變得太大時,愉悅感又會再次下降。這說明,當人們享受恐怖體驗時,他們在生理上也會有一個最佳興奮點。

當然,這個結果背後還有更多有意思、有價值的問題值得我們去探討,特別是為什麼人們體驗到太多恐懼時,愉悅感會減少。當人們感到過於害怕時,只是被恐懼感淹沒了嗎?是不是因為人們意識到自己不再處於一個安全的人造環境中?或者是生理反應過於強烈而進一步加劇了恐懼的體驗?

正如研究者所指出,我們可能還需要進一步瞭解在其他媒體,如電子遊戲或電影中,恐懼和愉悅體驗是不是也有類似的關係。儘管這項研究遺留的問題可能比解答的還要多,但它所使用的“在自然環境下進行”的實驗方法,依然是可圈可點的。

研究者們巧妙地利用了真實的環境(實際營業中的真人鬼屋),來營造“娛樂性恐怖”的體驗。這種方法更加貼近人們在自然條件下的恐懼反應,有別於其他在實驗室和人工環境裡進行的嚴格控制的實驗。畢竟,沒有多少恐懼相關的實驗裡,會真的出現一個揮舞電鋸、戴豬頭面具的人追著被試滿場跑。

參考文獻

[1]Andersen, M. M., Schjoedt, U., Price, H.,Rosas, F. E., Scrivner, C., & Clasen, M. (2020). Playing With Fear: A FieldStudy in Recreational Horror. Psychological science,956797620972116. Advance online publication. https://doi.org/10.1177/0956797620972116

[2]丹麥鬼屋:Haunted House - Danmarks mestskræmmende - Dystopia

[3]心理科學文章連結:PlayingWith Fear: A Field Study in Recreational Horror - Marc Malmdorf Andersen, UffeSchjoedt, Henry Price, Fernando E. Rosas, Coltan Scrivner, Mathias Clasen, 2020(sagepub.com)

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