遠古時期，地球上出現過許多龐然大物。我們今天要說的，就是人類目前發現的最大陸地食肉動物——蒙古中爪獸。

在古生物學家的復原圖中，我們發現蒙古中爪獸非常像現代的狼，然而，它卻是哺乳動物開始向食肉動物分化的一個標誌性生物，可以算作是現代狼的祖先。蒙古中爪獸最早發現於1923年的蒙古國境內，考古人員當時正在考察一些恐龍化石，卻意外發現了一個異常龐大的頭骨化石，僅頭骨的長度就達到了83釐米！考古人員進一步研究認為，這個巨大的頭骨屬於一種未知的史前巨型食肉動物，生活在距今約3000萬年前。

它就是蒙古中爪獸，也被稱為蒙古安德魯斯中獸，安德魯斯是當時發現這種怪獸化石的第一人。科學家推測，蒙古中爪獸的體長可以達到5米，體重1500公斤，是當時地球陸地上，可以吞食一切的霸主生物。

根據最新的研究成果，蒙古中爪獸不止食肉，也吃其他的東西，比如腐肉和一些植物。蒙古中爪獸最為奇特的一點是，它沒有鋒利的爪子，是一種有蹄類動物。然而，它卻會捕食其他的食草類有蹄動物，科學家至今未找到蒙古中爪獸的進一步進化的證據。雖然沒有爪子，蒙古中爪獸卻擁有一個十分巨大的雙顎以及鋒利的牙齒，頭骨的大小等於現代棕熊的4倍！

讓科學家百思不解的是，蒙古中爪獸似乎是憑空出現在地球上的，人類從未發現其他生物進化為蒙古中爪獸的證據。或許，它本身就是從有蹄類食草動物進化而來的第一種肉食類動物，地球上後來出現的其他大型哺乳類食肉動物，都是從蒙古中爪獸那個年代進化而來。

3000萬年前的地球，是食草類有蹄動物的天下，比如鏟齒象，三趾馬和巨犀等。與蒙古中爪獸生活在同時代的食肉動物主要巨鬣狗，巨鬣狗是地球上最大的腳類食肉動物之一，然而巨鬣狗的體重也不過只有380公斤，和蒙古中爪獸完全不是一個檔次。就算是後來出現的劍齒虎，其成年體重也不過才300公斤。

蒙古中爪獸在地球生物進化中到底是怎樣的位置，連科學家都無法做出定論。我們現在知道的是，蒙古中爪獸似乎什麼都吃，不僅吃食草動物，還吃腐肉，魚類甚至是烏龜。蒙古中爪獸的化石往往發現在古河流遺蹟的沿岸或者海岸線附近，所以它可能是沿河岸與潮汐線而居的腐食獨居動物。

我們不僅要想，這種巨大的食肉動物如果存活到現在，地球將會是怎樣一番景象。