一個國際研究小組說，大約1200萬年前生活在現在德國南部潮溼森林中的雄性猿的化石部分骨骼，與現代人的骨骼有著驚人的相似之處。在《自然》雜誌發表的一篇論文展示的研究結論稱，以前未知的古老猿類Danuvius guggenmosi可以用兩條腿行走，但也可以像猿一樣攀爬。

這項研究的負責人、德國圖賓根大學的馬德萊恩·博姆說，這些發現“為我們之前對類人猿和人類進化的理解，提出了根本性的問題”。

自從達爾文首次提出類人猿是人類的祖先以來，類人猿何時進化出雙足行走的問題一直引發科學家的爭論。此前在克里特島和肯亞發現的直立行走的類人猿化石記錄，可追溯到600萬年前。

博姆和來自保加利亞、德國、加拿大和美國的研究人員一起，在德國慕尼黑以西大約70公里（44英里）的地方，對被稱為哈默施密德（Hammerschmiede）或哈默史密斯（Hammer Smithy）的考古遺骸中發現的15000多塊骨頭進行了檢查。在他們能夠拼湊起來的遺骸中，有四具靈長類化石，它們曾經生活在1162萬年前，其中最完整的是一隻成年雄性，身高約1米（3英尺4英寸），體重31公斤（68磅），看起來和現代倭猩猩（黑猩猩的一種）很相似。博姆說：“我們很驚訝地發現他的某些骨骼與人類極其相似”。多虧了幾塊儲存完好的脊椎骨、四肢骨、手指骨和腳趾骨，科學家們得以重建Danuvius guggenmosi的行走方式，得出的結論是，雖然它可以用手臂在樹枝上吊起，但它也可以伸直雙腿直立行走。

博姆在接受美聯社採訪時說：“這改變了我們對人類早期進化的看法，即這一切都發生在非洲。”和人類一樣，Danuvius guggenmosi站立時有一個S形的脊柱來保持身體直立。不過，與人類不同的是，它有一個強大的大腳趾，這可以讓它用腳抓住樹枝，安全地穿過樹梢。

倫敦自然歷史博物館的古生物學家弗雷德·斯普爾稱這化石是“神奇的”，但也表示可能引來很多爭論，主要是因為它們可以挑戰許多現存的進化論觀念。