早在戰國時期的莊子，就認識到生老病死如同晝夜一樣，是不可抗拒的自然規律。他以古人“不知悅生，不知惡死”的生死觀為訓，在生之年注重養生，活至84歲，無疾而終。

莊子雲：“人之養生亦當如是，遊於空虛之境，順乎自然之理。”就是說要保持健康，須清心寡慾，遵循自然法則。莊子強調要保持平常心。不能剋制自心的消極情緒而強行做事，反而平添了內心的煩惱，最易造成自我損傷。莊子告誡人們：猶豫不決是滋生苦惱的主因。應在深思熟慮的基礎上早作決斷，才能避免精神上的“重傷”。所以，人要想長壽，必須調伏自心，使情緒安定，始終保持心境樂觀通達，遵循自然法則，就不易生病而獲長壽。

莊子是道家的中堅人物，他對死生的看法，確實影響了數千年來中國人對生命的看法，在莊子眼中，“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。”就是說萬物是齊一的，皆是由道所生，人也不例外，因而，人的生死，便像四時更替一樣自然，莊子其實已經將人“物化”了，自然就不會對死亡有悲傷的感覺。人就像柴薪一般，而火就是生命，死亡就是火熄了，但火能經由柴薪一代代地傳承下去，生生不息。既解釋了生死之謎，又超脫了生死，令人覺得生命只是傳遞，不必畏懼死亡，生命的目的在創造宇宙繼起之生命。他之所以將人的生命物化，目的是要破除人對生的執著，他所持的是一種達觀的生死觀，一種齊生死的豁達思想。死，一談到死總會與悲苦扯上關係，人之所以會好生惡死，就是因為不了解死亡，而產生出對未知的恐懼感。莊子提出“生未必樂，死未必苦”，就是說“生命是痛苦的，死亡才是真正解脫”的“重死觀"，其原意在闡明，生死其實沒什麼分別，生死乃自然之道罷了。他的養生之道，在於適性安命，生是氣的凝聚，死是氣的消散。生死亦無所先後，以生為始，則死為終，死生迴圈執行不已。