曾有這樣一個人，從小沒接受過教育，童年隨父登臺演出，13歲名聲大振，轟動開封，從此後唱了一輩子主角，無人能替。她脾氣火爆，曾怒而揮刀，差點砍傷自己的女兒；她捐錢、捐拖拉機，還捐了一架戰鬥機。鄧小平用激將法助她入黨，習仲勳交代兒媳特意看望她。她就是一代“豫劇皇后”——“人民藝術家”常香玉。

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拿起刀向女兒砍去的戲痴

說起常香玉，可能有些人會感到陌生，但你一定知道她唱過的戲。那句選自豫劇《花木蘭》的“劉大哥講話理太偏，誰說女子享清閒”，相信大家一定再熟悉不過，說不定一開口還能跟著唱出來。這部《花木蘭》就是由常香玉的丈夫陳憲章編劇，常香玉本人親自演出的經典豫劇劇目。

常香玉《花木蘭》扮相

常香玉一生秉持“戲比天大”的原則做人、唱戲，甚至把唱戲融入到了個人生活當中。常香玉的小女兒常如玉，是常香玉夫婦二人公認的天生唱戲的料，好嗓子、好模樣、好扮相，還有一定的天賦，但沒想到的是，常如玉始終不願跟母親學唱戲。

常香玉全家福

有一次，常香玉演出後回到家，又提起了常如玉不願意學唱戲的事情，並且她當時言辭有些激烈，這讓常如玉聽來覺得非常刺耳。於是，一向被母親嚴加管教的常如玉那天一反常態，竟和母親頂了幾句嘴。這讓常香玉大為震怒，衝到廚房拿起菜刀就向常如玉砍去。陳憲章趕忙拉住憤怒的常香玉，並且大喊著讓常如玉快跑。常如玉見狀連忙跑走，數天沒有回家。

常香玉小女兒常如玉

後來，常香玉和女兒常如玉因此很久沒有說過話。常如玉到了美國之後成家立業，有了自己的孩子，在教育上也同母親一樣，對自己的孩子既充滿了期望又有些嚴厲。此時，常如玉才明白了當年母親的良苦用心。並且，隨著年齡的增長和常年在異國他鄉生活的經歷，常如玉愈發能夠理解到母親所做的事業是多麼偉大。她為自己當年的行為感到十分後悔。

正當母親需要把常派唱法傳承下去時，常如玉毅然丟下國外的一切回到母親身邊，年近五十歲的常如玉，在母親的陪伴和教導之下，終於開始學戲了。

戰鬥機以她的名字來命名

在中國抗美援朝的軍隊戰鬥機當中，有一架是以常香玉的“香玉劇團”命名的，這是因為，這架戰鬥機正是常香玉帶領劇團全國巡演180多場，耗時半年多的時間才攢到錢買下來並捐獻給志願軍的。

1950年，抗美援朝爆發，中國志願軍跨過鴨綠江支援北韓。滿腔愛國情懷的常香玉萌生了捐獻飛機的念頭，這個想法在第一時間得到了丈夫陳憲章的支援。當年，一架戰鬥機價值舊幣15億元，在當時這簡直是個天文數字。許多人知道了常香玉捐飛機的想法，認為這完全是她的天方夜譚。但就是這樣一個看上去不可能完成的事情，向來敢作敢為的常香玉卻真的做成了。

“常香玉號”戰鬥機

1951年8月3日，常香玉和丈夫帶領香玉劇社的全體演職人員踏上了這條捐獻義演的漫漫長路。他們不畏嚴寒酷暑，天天都在趕路，也天天都在演戲。

半年的時間，她和她的香玉劇社連續演出180場，走過萬餘里的路，終於實現了她的想法。他們籌集的義款除了夠買一架戰鬥機之外，還餘出不少。常香玉把這筆錢一分不差地都匯給了中國人民抗美援朝總會。看著為了這件事一直陪伴她奔波勞苦的丈夫時，常香玉再也沒忍住，扶著門框大哭起來。

常香玉赴朝慰問演出

後來，這架戰鬥機被命名為“香玉劇社”號戰鬥機，常香玉和她的劇團的光榮舉動也被載入史冊。

被國母探望的“人民藝術家”

捐獻戰鬥機一事不僅讓常香玉收穫了來自中國人民和中國抗美援朝志願軍的感謝，也讓她收穫了與習仲勳的友誼。當年，在常香玉提出捐獻戰鬥機一事時，作為西北局書記的習仲勳就曾大力支援並幫助常香玉，也因常香玉此舉而對她大為欣賞。後來，兩人漸漸成為了好友。

習仲勳曾向毛主席推薦常香玉

1990年，河南人民廣播電臺舉行了建臺40週年的大型慶典，在邀請的著名藝術家當中，習仲勳的兒媳彭麗媛在列。在彭麗媛離京赴豫前，習仲勳特意交代兒媳演出後一定去看望他的老朋友常香玉。儘管當時彭麗媛的工作十分繁忙，時間也格外緊張，但她還是擠出時間，帶了些禮物來到常香玉家中看望，並轉達了習仲勳對常香玉一家的關切。常香玉和習仲勳的這份友誼長達四十餘年，深厚而真誠，久久綿延。

2004年6月，常香玉因重病不治結束了她的“藝術人生”，7月，她被國務院追授“人民藝術家”稱號，她的經典唱段至今還被不斷傳唱，她也為中國留下了許多寶貴的藝術財富。