經常有人在談論，為什麼YF-23效能技術比YF-22更加出色，但是美國軍方還是選擇了YF-22作為下一代發展機型。為此很多人遺憾，其實不僅僅是YF-23落選美國戰機計劃這一件事令人唏噓不已，如果看美國整個的戰機發展史來說，YF-23的“悲劇”並不是唯一的一個案例。

今天要說的飛機是一系列老飛機，作為F-22的前型美軍主力戰機，F-15身上也發生過和F-22相同的故事，日光之下並無新事而已。

來，我們了解一下當年和F-15競爭的機型。

F-104 YF-15 YF-17

在美軍裝備了F-4和F-104後沒有多長的時間，美軍的空軍體系就面臨著一項巨大的挑戰，以MIG-21為代表的輕型高機動性戰機和以Mig-25所代表的高空高速重型戰機在各項指標上已經完全碾壓了美軍當時服役的所有戰機。

這一威脅就促使了美國開始實施F-X計劃。F-X計劃是為了設計出一型能夠接替F-4成為美空軍主力戰機使美國能夠再獲得空中優勢的新戰機發展計劃。這個計劃最終造就了F-15這一款優秀戰機。

但要注意的是，今天我們講的不是F-15而是F-15的競爭對手。

在F-X的演進計劃中，最終美國NASA為美軍提供了四個可選擇方案：即LFAX-4 、LFAX-8、LFAX-9 和LFAX-10：

在這四種方案中，LFAX-4是採用當時流行的可變後掠翼戰機的設計，而LFAX-4則是不帶可變後掠翼的LFAX-4方案，LFAX-9則希望通過機翼下的更大發動機為戰機帶來更大的能量。對於LFAX-10方案來說則是幾乎完全照搬了Mig-25的設計。

如果細心一點點的讀者可以發現LFAX-4的方案後期逐步改進也就成了現在大家能看到的美國海軍的F-14戰機，當年對於F-15的研發起到了相應的負面作用，使美空軍根本就沒有考“再開發一款和海軍相似的戰鬥機”，F-15的方案就從後三種機型中進行選擇。

最終，麥道、北美·洛克威爾和費爾柴爾德三家公司最終參與競爭。

劇情我們應該都知道，最終麥道贏得了合同，但現在大家不經常提到的北美·洛克韋爾和費爾柴爾德這兩家公司還是要講一講的。

北美·洛克威爾其主要的知名產品是B-25轟炸機P51戰鬥機以及F-86戰鬥機，如果熟知軍事的讀者應該能了解這三型戰機的鼎鼎大名。當然了，另外還有一個XB-70轟炸機……

對於費爾柴爾德這家公司來說呢，一向秉承則生產怪異飛行器的理念，例如越戰期間服役的據說相當方便跳傘的C-119運輸機：

給人的感覺就是一個膠囊機身插了兩根筷子是吧？但這貨作為空中巴士來說還的確很方便跳傘。

當然了，費爾柴爾德目前軍圈裡面最牛的產品恐怕莫過於它了：

沒錯的，A-10正是費爾柴爾德的產品。

按理說，參加F-X計劃的公司都是大牌公司，提出的產品方案基本上也都不會弱。那麼對F-15的競爭機型大家有什麼期待呢？

咱們一點點說：

對於LFAX-4的設計，起初是看不出F-14的樣子的，但從整體設計上來看，依舊是充滿了未來科幻感的戰機。

當然了，上面的兩張照片也被很多媒體當作美國的六代機甚至七代機宣傳過。

NA-335

在眾多的設計中，北美洛克威爾的NA-335方案其實是十分值得一提的。在這架戰機上有太多的優秀特性。

從頂部來看NA-335大家或許會有一種似成相識的感覺。——這貨就是Su-27！NA-335除了是單垂尾設計之外，機體特徵和Su-27完全同出一轍。

Su-27的大邊條設計、下進氣道、腹鰭、中央升力體佈局實際上在NA-335上已經完全實現。

但，為什麼美國並沒有採用NA-335戰機的方案，這裡就值得思考了。同樣也會有讀者會說，可能是NA-335的設計過於先進、過於激進導致美國軍方不敢採用這款戰機。因此，美國軍方依舊選擇了比較成熟的更加接近於Mig-25的設計。

從道理上實際上很說得通，在美國F-4專案實質上失敗後，美國空軍基本上都會選擇一些更加穩妥的方案，選擇F-15是因為更像已經十分成功的Mig-25、選擇F-22也是因為F-22從特性上更接近F-15、選擇F-35則是因為X-35原型機更接近於F-22……基本上都是F-4的專案讓美國空軍過於謹慎的原因。

不過最悲情的則是北美洛克威爾航空了。在FX計劃中投入了太多資源，導致FX計劃之後就一蹶不振。在後來僅僅推出了一款B-1轟炸機後就再無產品推出。

相反，被美國空軍所捨棄的NA-335方案，出現在了1989年的巴黎航展上——SU-27一款針對於美國F-15的蘇聯戰機。

這也算是安慰了北美航空的天才設計師們的一款“傑作”。只不過是由蘇聯人繼續了之前的設計而已。

所以說，F-15的原型機競爭對手其實就是Su-27（T-10），牆內開花牆外香罷了。

對了，剛才說北美洛克威爾設計的最後一款戰機是B-1對吧？看下圖：

是不是還得唏噓一下？