齊己(約860一約937)，俗名胡得生，赫山區(原益陽縣)人。自幼家貧，其父佃種寧鄉大溈山同慶寺田為生。六、七歲時父母相繼去世，靠為同慶寺牧牛度日，齊己一邊放牛一邊學習、作詩，常常用竹枝在牛背上寫詩，而且詩句語出天然，同慶寺的和尚們為了增加寺廟聲譽，便勸說齊己出家為僧，拜荊南宗教領袖仰山大師慧寂為師傅。

齊己出家後，更加熱愛寫詩。成年後，齊己出外遊學，雲遊期間曾自號“衡嶽沙彌”。登岳陽，望洞庭，又過長安，遍覽終南山、華山等風景名勝，還到過江西等地。這段遊學生活豐富了他的寫作素材。且他的不少名作佳作是在外遊歷時寫的。己雲遊天下的時候，曾拿他的詩作《早梅》向詩人鄭谷請教。詩句是：“萬木凍欲折，孤根暖獨回。前村深雪裡，昨夜數枝開。風遞幽香出，禽窺素豔來。明年猶應律，先發映春臺”。鄭谷閱讀後，笑著說：“數枝”非早，不如“一枝”更佳。齊己聽後，對鄭谷肅然起敬，頂地膜拜。此後，人們便稱鄭谷為齊己的“一字之師”。

齊己遊歷天下回到長沙時，他的名聲已經顯赫天下，湖南節帥幕府中的詩人徐東野曾評價他說：“我輩所作，皆拘於一途，非所謂通方之士。若齊己，才高思遠，無所不通，殆難及矣”。

921年，齊己在去四川途中路過荊州，被荊州節帥高季興挽留，安置在龍興寺，並任命為僧正。齊己在荊州，雖然月俸豐厚，但是他並不喜好錢財，於是寫作了《渚宮莫問篇》十五章，以表明他的高潔志向。齊己在荊州期間寫了許多詩，76歲的齊己圓寂於江陵。死後以《白蓮集》傳於世。

齊己一生除精研佛理外，致力於詩歌創作，是中晚唐與皎然、貫休齊名的三大詩僧之一，其傳世作品數量居三大詩僧之首。《全唐詩》收錄其詩作800餘首，數量僅次於白居易、杜甫、李白、元稹而居第五位。其詩除禪林生活和登臨酬答等題材外，不少是反映晚唐和五代社會動盪、戰禍頻仍、民生疾苦的現實主義之作，具有較深刻的思想內涵與積極意義，藝術上亦具鮮明特色，歷代詩人和詩評家多有讚譽。一生著述甚豐，有《白蓮集》、《風騷旨格》、《玄機分別要覽》等，其中《白蓮集》，共收詩歌809首，以雕版刻印於938年（後晉天福三年），比中國現存最早的雕版書唐代《金剛經》僅遲70年。所以它是至今已知的湖南文人詩文集中最早的雕版書。