雪豹行走在山間
雪豹，體長110~130釐米，尾長90~100釐米，體重一般50~80公斤之間，是體型最小的豹亞科豹屬貓科動物，由於其常在雪線附近和雪地間活動，故名“雪豹”，原產於亞洲中部山區，中國青藏高原及帕米爾高原地區是雪豹的主要分佈地區。
雪豹-中國分佈圖
奔跑的雪豹
由於雪豹經常在永久冰雪高山裸岩及寒漠帶的環境中活動，在祁連山4500米以下至4100米以上的山頂脊部，在珠穆朗瑪峰北坡5400米高的雪地上曾發現過雪豹的足跡，世界上生存海拔最高的貓科動物，雪豹具有高度發達的分配血液、調節呼吸等技能，其皮毛為灰白色，有黑色點斑和黑環，尾巴長而粗大，有“雪山之王”之稱。
捕獵雪豹主要以岩羊、北山羊、盤羊等高原動物為食，有時候也會捕食高原兔、旱獺、鼠類等小動物以及雪雞、馬雞、虹雉等鳥類，由於需要在充滿巨石、峭壁、陡坡，地形崎嶇的高山地帶進行捕獵，其常又粗又長几乎與身體等長的尾巴就顯得非常重要了，可以在跳躍中其到保持平衡，並不每次捕獵都會成功，有時候雪豹為了捕獵甚至會墮落懸崖導致生命危險。
雪豹跳躍
岩羊
生物分類學在生物分類學上雪豹歸屬於貓科->豹亞科->豹屬，有兩個亞種，在《世界哺乳動物手冊》上，其亞種名分別為“U. u. uncia”和“U. u. uncioides”，前者分佈於中亞及東北方的蒙古和俄羅斯，後者分佈於中國西部地區和喜馬拉雅山地區。雪豹曾經為單獨的一個屬——雪豹屬（Uncia），其學名為“Uncia uncia”，主要理由是其舌骨基本骨化，而豹屬動物的舌骨中部為韌帶性軟骨。因此，雪豹不能像其他大型貓科動物一樣發出低沉、強烈的吼叫，而只能嘶嚎。同時，雪豹與虎、豹等動物很難進行雜交，且沒有產生過雜交種，而獅、虎、豹、美洲豹之間能夠進行雜交，並有過雜交種的記錄。
雪豹分類學
生存雪豹非常敏感、機警、喜歡獨行、夜間活動、遠離人跡和高海拔的生活特性使其行為特徵難以為人所知，所以到目前為止，人類對雪豹的了解仍然十分有限。
因為雪豹擁有珍貴而美麗的皮毛，雪豹一直是人類狩獵和捕殺的物件，這是目前該物種面臨的最大威脅，加上雪豹活動有相對固定的路線，偷獵者在其必經之路埋下鐵夾將其捕獲，這都導致了雪豹種群的瀕危程度加劇。雪豹在中國數量非常稀少，甚至比大熊貓還要稀少，屬於國家一級保護動物，被IUCN 列為瀕危物種，需要重點保護。
大熊貓與雪豹