佛教起源於古印度，據說在古代印度對罪情比較嚴重的犯人，就是犯了重罪的人最大的一個懲罰的方式就是把他的頭髮去掉。所以在印度一般人是留著 長長的頭髮 的，包括他的這些苦行的人，頭髮都會非常長，都不會輕易的剪頭髮，而在當時的人們認為，如果誰的頭髮被剃掉了，他會是認為是自己的奇恥大辱，這一輩子都抬不起頭來。難道古印度認為和尚都是犯了罪行的人嗎？原來，印度佛陀就是為了捨棄這種--我是一個高貴的人，讓你覺得頭髮非常莊嚴，捨棄這種驕倷之心，所以他在出家的時候是自己拔下利劍剃除了自己的鬚髮。後來佛教也把剃髮代表斬斷煩惱。所以說這個出家把剃髮作為一個標誌是有它的特殊的內涵的。所以現在但凡叫出家還是要看看他有沒有剃度，特別是對於女性來說更是如此。我們常常在電視劇裡面看到，有些扮演比丘尼，我們俗語所謂尼姑，她們會頭上留著長長的頭髮 ，或者說做一個帽子把這個頭髮遮起來，還留著鬢角，這一看就非常不專業，因為沒有不剃頭髮的比丘尼。如果有哪一個比丘尼說是可以不剃頭髮，基本上可以判斷這個人肯定是個假的。所以說剃髮應當是出家和在家之間從外形上的比較重要的區別。當然還有染衣，就是看穿不穿袈裟這些，也是一個比較明顯的標誌。頭上的點叫戒疤和尚的戒疤就好是一種身份地位的象徵，就是等級的表示。剛剃渡的小和尚在經過幾個月的新生訓練後，會參加一個簡單的小測驗，測驗及格後，廟裡的老和尚會用線香幫他們點上僧侶生涯的第一顆戒疤,稱之為"清心"。然後在接下來的一、兩年內，如果表現良好，例如看鎖碼頻道不再流口水或是默寫金剛經時不再要左顧右盼，則有資格得到第二個戒疤：“樂福”。一般而言，如果順利的話，廟裡一些年長的老和尚大多可以擁有五、六個疤；而像少林寺、清真觀或龍發堂等重要寺廟的住持,則可能是有八或九個戒疤的[高階和尚]或是[特級和尚].然而這第十個疤卻不是一般和尚所能擁有的,除了達摩祖師、六祖禪師以外,十個疤的[上帝級和尚]不超過五個.不光是頭上有,身有也可以有,比如說：手臂.補充：除漢族外，其他民族僧人都沒有燒戒疤的規矩。這可能與《梵網經菩薩戒本》燃身供養之說有關唐朝已有煉頂以艾燃頂的習俗，這個習俗形成普遍的制度，據說是在元代，當時異族統治者想借以識別真假，防止抗拒法令的人民逃到僧眾裡面去。