剛剛過去的週末，作為全球最大鐳射雷達供應商，Velodyne 的國際業務經歷了一場“大地震”。

根據多家媒體證實的訊息，Velodyne 已正式決定裁撤中國辦公室，包括直銷和部分技術支援團隊，不再直接向中國銷售鐳射雷達。

值得注意的是，Velodyne 還保留了幾名渠道與大客戶售後人員。可見其目標並未全面退出中國，而是縮減團隊，將其銷售模式恢復到剛進入中國時的“代理制”。

作為鐳射雷達的鼻祖，過去幾年間，Velodyne 是無人車廠商們競相追逐的頂級供應商，然而時過境遷，隨著自動駕駛行業整體駛入寒冬，鐳射雷達的市場也從增量使用者的爭奪轉向存量使用者維護。

下游買家們集體陷入瓶頸，給 Velodyne 增加了不小的壓力，而除此之外，面對瘋狂 Velodyne 自身競爭力的下滑也是主要原因。

Velodyne 是鐳射雷達的鼻祖，也一度是鐳射雷達的代名詞。

早在 2006 年，Velodyne 的創始人 David Hall 就申請到了多光束旋轉鐳射雷達感測器的專利，隨後便大放異彩，在次年舉辦的 DARPA （美國國防部高階研究計劃局）自動駕駛挑戰賽上， 6 輛完賽汽車中，有 5 輛都搭載了 Velodyne 的這款鐳射雷達感測器。

儘管當年的 Velodyne 還只是一家音訊裝置製造商，但這場比賽，還是一舉奠定了 Velodyne 行業標杆的地位。

此後 10 年間，伴隨著自動駕駛的蓬勃發展，Velodyne 順勢成長為該領域最頂級的供應商，並且成為自動駕駛汽車的核心部件，和手機圈的高通處理器、三星螢幕一樣，能獲得 Velodyne 的穩定供貨，一度成為自動駕駛企業競爭力的背書。

壟斷了全球 80% 鐳射雷達市場的 Velodyne，也在巨集觀機械掃描鐳射雷達，這條既定技術路線上不斷精進。

和晶片一樣，鐳射雷達感測器的發展也遵循摩爾定律的軌跡，短短几年內，雷達的線數從 16 線起步遞增，掃描越來越清晰度，識別精度越來越高，體積也從起初龐大的固態裝置，向行動式轉變。

但摩爾定律沒在價格上起作用。鐳射雷達的價Grand SantaFe飆越高，到了 2017 年底釋出的 128 線產品，零售價已高達 70 萬。包括 Waymo 在內的許多無人車方案中，鐳射雷達的價格佔據了整車成本的一半。

這不僅帶來了巨大的成本壓力，也對演算法和處理裝置提出了極高的要求，後備箱裡的計算機始終難以實現小型化和輕量化。

種種問題下，無人車公司開始嘗試另一條技術路徑——在多感測器融合方面下功夫，一來可以提供多重的冗餘，以提升複雜場景下的感知能力和可靠性；二來還能取代超高線數的鐳射雷達，降低成本。

所以，作為 Velodyne “終極殺器”，128 線鐳射雷達在技術上登峰造極，但在銷量上的貢獻寥寥。

就在 Velodyne 沉浸於對雷達線數的極致追求時，瞅準這個巨量市場的新晉玩家們，前仆後繼進入了市場，一派從技術路線上顛覆 Velodyne 的統治；另一派則用價格施壓。

在業內，一個共識是：鐳射雷達想進軍主流市場，就必須切換成固態設計，通過大量減少可移動部件，來簡化鐳射雷達的內部結構，降低成本，提高耐用性。

從 2016 年開始，大量固態鐳射雷達公司湧現。其中諸如 Quanergy 和 LeddarTech 等佼佼者，都獲得了上億美元的融資，前者於 2016 年初推出的 Solid State LiDAR S3，也讓固體掃描技術成為了業界的新主流。

這場技術變革中，Velodyne 險些掉隊，直到 2018 年，它的首款固態鐳射雷達產品 Velarray LiDAR 才逐漸進入規模化生產。

面對來自競爭，Velodyne 早在幾年前就發起了對 Quanergy 的專利訴訟，這也被視為 Velodyne 出於保護市場，所採取的一種無奈之舉。

與此同時，固態鐳射雷達也並未如人們預期一樣，突破傳統機械產品的瓶頸，想實現低成本大規模量產，仍然遙遙無期。

近年來，隨著人們對自動駕駛的期望逐漸迴歸理性，無人車公司走出最初的狂熱後，整個行業進入了漫長的蓄力期，耐不住寒冬的企業紛紛轉型甚至關停，仍然堅守的公司，也從“ L4 級自動駕駛”轉向了“高階輔助駕駛”，賽道上再鮮有新玩家入局。

對於 Velodyne 來說，更慘烈的事實是，這個本就呈縮水之勢的市場中，來自中國的鐳射雷達初創公司正在逐漸崛起。

禾賽科技和Sagitar聚創，作為中國鐳射雷達行業估值最高的兩家公司，正在用價格是不斷擠壓 Velodyne 的市場份額。

Sagitar聚創的主力產品是 16 線和 32 線雷達，依託於產業鏈和人力成本的優勢，它把價格壓到了 Velodyne 的一半；而高階產品市場上，Velodyne 則遇到了來自禾賽的狙擊。

百度曾是 Velodyne 在中國最大的投資方，而 2018 年，這位“金主”卻轉投了禾賽科技，並宣佈了與 Apollo 達成合作，聯合開發自動駕駛套件。

Sagitar和禾賽不僅吞下了 Velodyne 在中國的市場，還將觸角伸到了 Velodyne 的北美大本營，獲得了不少美國自動駕駛公司的認可，包括 Cruise、Nuro、Zoox 等頭部的美國自動駕駛公司，都被發現採用了禾賽的鐳射雷達。

和此前的 Quanergy 一樣，今年 8 月，Sagitar和禾賽也被 Velodyne 以專利為由，起訴至美國法院。

就像計算機和防抱死系統，歷史上很多產品的售價都經歷了從高不可攀向平民化的轉變，前提是進行大規模量產。

當自動駕駛公司節衣縮食準備過冬，價格是 Velodyne 最致命的短板，同時也是它的隱形殺手鐗，Velodyne 的“超級工廠”剛剛落成，滿負荷運轉情況下，年產量將達到百萬臺，將成本拉低至其他競爭對手難以企及的程度。

考慮到自動駕駛行業的整體環境，以及 Velodyne 已開啟的 IPO 程序，放鬆對中國市場的爭奪，更像是一場 Velodyne 的“戰略性撤退”。

Velodyne 將注意力重新轉移回北美市場，“狼”走了，留給中國公司絕佳的發展視窗期，來找到價效比之外的其他競爭力。畢竟，對於漫長的自動駕駛而言，技術、人才才是生存之根本。