恐貓（Dinofelis），毛裡西奧·安東（MauricioAntón）的畫。恐貓在我們的祖先注視時進食。恐貓被認為是令我們祖先非常擔心的掠食者。但是新的研究表明，可能是人類的祖先與其他主要捕食者一起導致了該物種的滅絕。圖片：哥德堡大學

人為造成的生物多樣性下降的發生時間比研究人員以前認為的要早得多。根據科學期刊《生態快報》上發表的一項新研究，這一過程不是由我們自己的物種開始的，而是由我們的一些祖先開始的。

這項工作由來自瑞典、瑞士和英國的國際科學家團隊完成。

研究人員在指出，持續的生物多樣性危機並不是一個新現象，而是人類祖先數百萬年前開始的加速過程。

“我們在化石中看到的滅絕通常被解釋為氣候變化的結果，但是過去幾百萬年中非洲的變化相對較小，我們的分析表明，氣候變化並不是觀察到滅絕的主要原因”，哥德堡大學研究員，該研究的主要作者索倫·法比（Søren Faurby）解釋說。

“我們的分析表明，對於東非滅絕的食肉動物的最好的解釋，是通過與我們已滅絕的祖先直接競爭造成的。”丹尼爾·西爾維斯特-計算生物學家和研究的合著者-（Daniele Silvestro）補充說。

合著者和非洲化石專家拉爾斯·韋德林（Lars Werdelin）認為，我們的祖先在整個東非地區已經存在了幾百萬年，而在這段時間裡有許多物種滅絕。

象 圖片：Naturfotograferna Hans Ring

通過調查非洲化石，我們可以看到大型食肉動物的數量急劇減少，這種減少始於大約400萬年前。他解釋說，大約在同一時間，我們的祖先可能已經開始使用一種名為“偷竊寄生（kleptoparasitism）”的新技術來獲取的食物。

馬賽人搶奪獅子食物

偷竊寄生是指從其他掠食者那裡偷走最近被殺死的動物。例如，當獅子從獵豹那裡偷走一隻死羚羊時。

現在，研究人員根據化石證據提出，人類祖先偷走了其他捕食者殺死的動物。隨著時間的流逝，這將導致單個動物的飢餓和整個物種的滅絕。

“這也許就是非洲大多數大型食肉動物制定保護自己的獵物的策略的原因。比如，豹子會把獵物帶到樹上，其他食肉動物進化了我們在獅子中看到的社會行為 – 獅子共同捍衛獵物。”索倫·法比解釋說。

今天，人類對世界和生活在其中的物種的影響比以往任何時候都大。

“但這並不意味著我們以前與自然和諧相處。資源壟斷是我們和我們祖先數百萬年來所擁有的一項技能，但是直到現在，我們才能夠了解和改變我們的行為，併為可持續的未來而努力。索倫·法比總結道：“如果你非常堅強，那麼你也必須非常友善。”他引用了Astrid Lindgrens的《長襪子皮皮》的話。