美國航天局（NASA）的科學任務理事會副會長托馬斯·祖布琛（Thomas Zurbuchen），已經批准開始為火星2020號漫遊者探測器的多用途放射性同位素熱電發生器（又稱MMRTG,下同）新增燃料，這個發生器不僅會給漫遊者提供能量，而且會在其探索火星時保持溫暖。

圖解：漫遊者號

“火星2020漫遊者計劃的進度正如期進行。”托馬斯·祖布琛說，“給MMRTG加燃料的決定是遵循我們2020年7月發射時間表上的一個重要里程碑。”

MMRTG本質上是核電池，可以在探索任務開啟時為航天器和科學器材提供大約110瓦的電力，發電機產生的餘熱還可以使航天器系統在寒冷的環境中保持溫暖。據統計，在過去的27次太空飛行任務中美國都用到了放射性同位素能量——從火星上的維京計劃到旅行者號進入行星際空間，再到現在，火星上的好奇號和行經冥王星的新視野號。

圖解：MMRTG結構圖

MMRTG通過放射性同位素物料的自然衰變，將熱量轉換為電力而工作。這個發電機主要有兩個元素組成：一個包含放射性元素鈽238（Pu-238）的熱源和一個可以將鈽衰變的熱能轉換為電能的熱電偶。由能源部（DOE）製成的要將熱源載入進MMRTG的過程定於任務發射日期。火星2020加油程序已經啟動，這要歸功於包括漫遊者號在內的將要到達那裡的航天器的持續開發與推進。

“我們各個方面都在推進——包括引導我們前往火星的巡航階段完成和使我們平緩著陸地表的空中起降機下降系統。”美國宇航局噴氣推進實驗室的專案經理John McNamee說，該實驗室負責管理加利福尼亞州帕薩迪納的任務。“漫遊者不僅僅看起來越來越像一個漫遊者，它的行動也更像漫遊者了”

圖解：漫遊者號組裝

除了整合自適應快取部件之外，包括7個馬達和3000個部件。火星2020漫遊者的內部工作幾乎100%完成。在外觀上，最明顯的部分是增加加了遠端遙感桅杆，機動懸掛系統，主要機械臂和探測器的高增益天線。外部元件Mastcam-Z攝像機和超級相機等科學儀器已經安裝在遙感桅杆的高處，炮塔配件例如PIXL（具有拉曼光譜和有機化學發光）和SHERLOC（用於x射線岩石化學的行星儀器）儀器已經安裝到機械臂末端。

圖解：漫遊者號組裝

“我們的2020火星探測器正在進行一項歷史性任務——環行火星第一步，”托馬斯·祖布琛說，“無論是線上觀看漫遊者的最後組裝，把你的名字送去火星還是持續關注NASA的任務更新，我們希望每個人都一起來參加這項意義非凡的旅程。”

圖解：NASA徵名活動

Mars 2020火星探測器將於2020年7月從佛羅里達卡納維拉爾角空軍基地發射升空，並於2021年2月18日降落在傑澤羅火山口。這將是行星探測歷史上第一架能夠在降落過程中準確重定向自己的著陸點的航天器，這項技術很可能被證明對未來的登月和火星載人任務具有重要意義。

圖解：漫遊者號在火星表面

NASA將利用2020年火星任務和其他登月任務為探索火星做準備，該機構預計在2028年，通過阿爾特彌斯月球探測計劃在月球及其周圍建立一個持續的人類存在。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

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