博位元蟲(Bobbit worm,學名為Eunice aphroditois),是環節動物門,多毛綱,遊走亞綱,磯沙蠶目,磯沙蠶科的一種蟲類。它們體形驚人,在全世界的溫暖海域都有發現。早在19世紀,海洋學家就已經認識到它們是體型最長的多毛類動物。其體長最長可達3米,但是觀察到的平均長度為1米,呈圓柱形,圓柱直徑或者說體寬為2.5釐米。多毛類主要生活於海底,具有環節。
博位元蟲具有漂亮的彩虹色,常在夜間活動,它們壽命很長,主要生活在10~40米深的海底。博位元蟲大部分時間都將自己埋在海底的沙子裡面,僅把身體的一小部分伸到水裡;這些美麗的蟲子伸出來的部位上長有5個觸鬚,能夠靈敏地感知獵物,通常是小型的蠕蟲和魚類。
博位元蟲的身體上具有環節,平均身長為1米左右,發現的最長紀錄為3米左右,但科學家們相信,如果生存環境適宜,並且沒有天敵的干擾,博位元蟲有可能長到5米長。2009年,在瀨戶漁港發現了一條巨大的博位元蟲,這條蟲子躲藏在一艘繫泊筏的漂浮物中。被發現的時候蟲子已經長到了3米,體重近0.5千克,擁有673個環節,這是發現的最大的博位元蟲。
博位元蟲的進食器官十分複雜,被稱為“咽頭”,能由內向外翻轉。在其末端具有鋒利的下顎,一旦獵物被抓住,博位元蟲往往能以迅雷不及掩耳之勢將其斬為兩段。有時候人無意中接近,也可能遭其“毒口”。捕到獵物之後,博位元蟲便立即躲進自己的洞中進食。博位元蟲利用5根觸角探測途經的獵物,使用名為咽腔的無上肌肉口器捕捉它們。博位元蟲具有很強的攻擊性,超快的速度和超強的攻擊能力能夠將魚類瞬間撕成兩半。這對獵物來說,或許是最痛快的結局,如果最初僅僅是被咬傷,它們會被拖入博位元蟲的洞穴裡,遭受噩夢般的折磨。雖然捕食凶猛,但博位元蟲其實是雜食性的。如果獵物稀少,它們會取食海草或其他海洋植物,也會清除藏身處周圍的少量腐爛食物。
據該男子講述,博位元蟲應該在魚缸中隱藏了兩年,但由於它一直藏在岩石裡,只有晚上才出來捕食,再加上行為比較隱祕,所以一直未被發覺。直到後來,他突然注意到魚缸中珊瑚蟲一夜間全部消失,魚的數量也不斷減少,才花費時間監測魚缸的變化,最終找到罪魁禍首。
日本串本海中公園的副經理在一份報告中描述了2009年,在瀨戶漁港發現的一條巨大的博位元蟲。這條蟲子躲藏在一艘繫泊筏的漂浮物中。它是什麼時候躲到漂浮物中,來的時候是幼蟲還是半成蟲,都不得而知。但可以肯定的是,它在漁港裡的生活很不賴。被發現的時候,蟲子已經長到了3米,體重近0.5公斤,擁有673個環節。這是發現的最大的博位元蟲。
同一年,英國每日郵報的報道稱,在紐基的康沃爾水族館內發現了一條1.2米長的博位元蟲。一開始,工人們對水族缸裡珊瑚和魚類被破壞,甚至被切為兩半的情況百思不得其解。最後通過徹底的檢查,人們發現罪魁禍首是一條碩大的博位元蟲。水族館的管理者馬特·斯萊特說:“有東西在大肆吞噬珊瑚,但我們對其一無所知,我們還發現了一條受傷的刺尾魚,於是我們設了陷阱,但到了晚上就被撕開了。蟲子顯然把陷阱搞壞了,誘餌裡放滿了鉤子,估計也在它肚子裡了。”
工作人員認為“巴里”——那條博位元蟲的外號——是躲在珊瑚中被運到水族館的,並在其中生活了數年,越長越大。