眾所周知，沉香是可常用的薰香香料，同時也是一味珍貴的中藥材，既然有藥效，那麼在使用時也不免擔心會因過量或使用不當給人體帶來副作用。那麼，沉香入藥和普通使用有什麼不同呢？是否安全？

​ 普通日常對沉香的使用很簡單，一個是直接用來薰燒，另一種即使煮水泡飲。用來薰聞的沉香，無論是直接焚燒薰煎，或是打磨成粉製作香品，可以說都是比較安全的，合香使用早已有古人得出“盈多無害”的結論。而另一種單獨煮水泡飲，在宋代也被認為是僅次於紫蘇飲的養生良方，可以放心使用。

其實，入藥的沉香為了將其藥性發揮出更極致的作用，通常都是需要加工的，也就是中藥的炮製。最簡單的方法是直接搗碎或研磨製粉，但通常都會有進一步的加工，以便充分發揮藥效。

古代炮製沉香的方法有：唐代有酒浸、酒漬(《外臺》)等炮製方法，宋代增加了酒浸後熬成膏(《博濟》)等法，明代又增加了蜜制(《奇效》)和焙制(《啟玄》)，清代還增加了酒磨(《全生集》)。

酒制：好酒三升，浸兩伏時，銀器中文武火熬成膏，乳缽內研糊；

蜜制：一兩，煉蜜半斤，煎五十沸，別貯。

現代沉香入藥，一般多采取直接入藥的方式，很少再進行炮製了，不僅是因為炮製起來費時費力，而且炮製好的沉香其揮發油更易揮發，降低了藥效，不易儲存。

香中的主要揮發性成分為倍半萜化合物，如白木香酸白木香醛醇、苄基丙酮、對甲氧基苄基丙酮和茴香酸等，2-色酮類，三萜類如羥基何帕酮等，這些是健康的沉香樹種所沒有的，有止痛、鎮靜、平喘等所用，煎劑中對人型結核桿菌有完全抑制作用；對傷寒桿菌及福氏痢疾桿菌，亦有較強的抑制作用。