【ALENG 自媒體】2月15日晚間自媒體專稿，2020年，對於矽谷大俠埃隆·馬斯克（Elon Musk）來說，是極其重要的一年，因為按照計劃，馬斯克旗下的Space X太空公司，將會使用自家的獵鷹9火箭搭載船員龍飛船（Crew Dragon），首次將兩名宇航員送往國際空間站，儘管馬斯克更大的目標是在未來25年內，首次將人類送往火星，不過，作為火星殖民計劃的一部分，能夠在年內將宇航員安全送往國際空間站，將會為他的火星殖民計劃大大增加加分項。一個好訊息是，Space X的船員龍飛船日前已經被運往位於佛羅里達的肯尼迪航天中心發射場，正在進行最終發射前的各項測試工作。

船員龍（Crew Dragon）是Space X公司用來進行載人航天發射任務的太空飛船。2014年9月，美國宇航局Space X公司和波音公司分別簽訂了一項價值26億美元和42億美元的航天發射合同，按照計劃，Space X公司將會為美國宇航局進行6次往返國際空間站的載人航天發射任務。儘管合同已經被大大延期了，不過，在這兩家公司當中，Space X公司的專案執行進度明顯比波音公司要快一些。波音公司在2019年12月的一次測試發射中，由於軟體故障，未能將飛行器送往國際空間站，但是Space X公司已經執行了數十次貨運商業發射任務，並且首次實現了船員龍飛船與空間站的無人發射和對接。現在，船員龍即將進行第一次載人發射，因此，這次發射任務意義重大。

據美國宇航局（NASA）官方網站報道，北京時間2月15日，Space X公司的船員龍飛船已經順利抵達肯尼迪航天發射中心39A發射場。在這裡，船員龍將通過位於卡納維拉爾角空軍基地的Space X基地，進行一系列發射前的最後準備工作。目前，首次載人發射的日期已經確定，預計第一個發射視窗將會在2020年5月2日。如果一切順利，屆時，船員龍將會把美國宇航局的兩名宇航員鮑勃·貝肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley）運往國際空間站。

Space X的首次載人航天發射意義重大，無論是對於馬斯克本人，還是對於人類航空航天事業來說，這都將會是一次史詩級的發射任務。1961年4月12日，前蘇聯宇航員尤里·加加林首次實現了人類太空飛行的夢想，從那以後，目前只有中國、俄羅斯和美國擁有自主載人航天能力，如果馬斯克的Space X能夠將宇航員送往國際空間站，那麼，馬斯克將會成為繼中、俄、美之後，第四個擁有載人航天發射能力的機構，並且是第一個擁有該能力的私人航天公司。意義重大，不言而喻。

當然，載人航天不僅存在技術上的巨大壁壘，而且還有道德和倫理上的嚴格要求。相比於往返國際空間站的貨運發射任務，載人航天要求在技術上萬無一失，而且要求絕對保證宇航員的生命健康和安全。在今年初，Space X公司已經完成了載人航天發射前的最後一項重大測試：飛行中止測試。這些測試旨在確保航天器在發射過程中萬一出現故障，飛船能夠及時脫離火箭，並將宇航員安全降落到地球上。測試獲得了圓滿成功，現在，萬事俱備，只欠東風。

希望馬斯克能夠成功將宇航員運往國際空間站，這不僅是對於他本人的期望，也是對於整個人類航天事業的美好祝福。我們相信並祝願他一定能夠取得成功！