地球誕生至今已有46億年，在這漫長的歲月裡，地球上孕育過許多物種，而也發生過多次可怕的物種滅絕，到目前為止，地球歷史上有五次非常大的滅絕事件。它們分別發生在4.3億年前的奧陶紀末，3.7億年前的晚泥盆世，2.5億年前的二疊紀末，2億年前的三疊紀末，以及6500萬年前的白堊紀末，恐龍就是在白堊紀末滅絕的。

其中最為嚴重的一次發生在2.5億年前的二疊紀末，古生物學家根據化石記錄進行了一個初步估計，認為這次種級滅絕率可能達到了95%，為了揭開此次滅絕的真相，科學家們經過幾十年的尋找，最終在南極威爾克斯的冰原下發現了一個大型隕石坑。這顆巨大的隕石撞擊地球后導致地球上大量火山噴發，而噴湧出大量二氧化碳，進而使海洋變得更為酸性，幾乎全部的海洋生物都從這顆行星上消失了。

這次滅絕事件持續約6萬年，共分為兩個階段，在第一階段，二氧化碳以緩慢速度釋放了5萬年，進入海洋的二氧化碳被強鹼性的海水中和，對地球生命的影響相對緩和。

第二階段僅有1萬年，但二氧化碳釋放速度快、規模大，海水酸鹼度突變，海洋中絕大多數高度鈣化的生物無法適應，並因此滅絕。在這一時期，陸地上的生態系統也應該發生了相應的變化，數萬億噸的岩漿從地幔中噴湧而出，以極快的速度席捲全球，最終吞沒了一半的盤古大陸，大量的森林被燒燬，動物棲息地被破壞，食物鏈斷層，所有動物在掙扎中死去。

火山持續噴發了近200萬年，濃煙遮天蔽日，全球氣溫劇烈升高，從而讓大量的海水被蒸發，並引發了酸雨、臭氧消耗等環境惡化事件，最終導致了生物圈的崩潰，至此地球陷入了長達40萬年的黑暗時期，在這40萬年的漫長時光中，沒有白天、黑夜也沒有四季交替。

今天，由於包括燃燒化石燃料在內的人類活動所產生的大量二氧化碳氣體，海洋正在變得越來越“酸”。自從工業革命以來，全球海洋的平均pH值已經下降了0.1個單位，如果二氧化碳的排放持續增加，“生物大滅絕”將代表未來最糟糕的一個場景，人類要提高警惕，不要過度開發破壞自然環境。

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