據外媒報道，按照NASA預計今年夏天正式開始的“Mars 2020”計劃，探測器將於2021年年初到達火星，漫遊車將從火星表面上的多個位置收集土壤樣本，一旦收集到足夠的樣本，漫遊車將把土壤樣本存放在一個位置。隨後的任務是到達樣品下放地點，為返回地球的旅行準備樣品，然後將它們發射到太空。2026年將從火星向地球發射一個新的火星軌道器，它將收集的樣本帶回地球。這是一個極其複雜的計劃，但美國宇航局和歐洲航天局對此充滿信心。如果他們成功了，地球上的科學家最終將有機會親自研究火星表面物質，這可能意味著更多令人興奮的祕密將被揭開。

火星是繼月球之後人類目前最著迷的太陽系行星。不過，也許人類已經完成過上述的探索過程，只是這樣的探索不曾被公開報道而已。筆者認為，探索火星當然是有科學研究意義的，但是也許更多的是象徵意義，而從探索太陽系，乃至系外星體的角度看，也許加大投入去探索象表面分佈有大量水的土衛二（Enceladus）也許更加兼具科學與實用價值。

2014年，美國國家航空航天局（NASA）的“卡西尼”(Cassini)號探測器對土衛二進行重力測量後發現了一片冰面下方液態湖水，其規模和地球上最大的湖相當。這是太陽系外圍或適宜生命存在的又一證據。

筆者預計，也許40年後，人類的載人飛船將把宇航員和科學家送達土衛二，開展一次決定人類未來命運的科學探索，而主持這項宇航探索計劃的正是中國。

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