塔德拉爾特阿卡庫斯人類住所。圖片：薩維諾·迪·萊尼亞

2020年2月19日《自然歷史》開放獲取期刊PLOS ONE上發表的一項研究顯示，撒哈拉沙漠中，利比亞西南部撒哈拉塔德拉爾特阿卡庫斯 （Saharan Tadrart Acacus）的岩石住所中發現了許多動物遺體，主要由鯰魚和羅非魚構成。論文由比利時的博物館維姆·範尼爾（Wim Van Neer），義大利羅馬的薩皮恩察大學的薩維諾·迪·勒尼亞（Savino di Lernia）及其同事共同撰寫。

三角形表示塔德拉爾特阿卡庫斯岩石居所的位置，黃色表示曾經的溼地系統

現在，撒哈拉塔德拉爾特阿卡庫斯山區多風、炎熱和乾旱。但是，化石記錄表明，在全新世早期和中期（公元前10200至前4650年）的大部分時間裡，該地區潮溼、水和生命豐富，有多種人類和不同動物區系生活的證據。

塔德拉特阿卡庫斯地區的岩石避難所不僅儲存了大量的花卉和動物遺蹟，而且由於這些避難所在全新世早期被人類佔領，還儲存了重要的文化製品和岩石藝術。在這項研究中，作者與利比亞文物部門合作，挖掘了塔德拉特阿卡庫斯岩石避難所的部分割槽域，以識別並確定在該地點發現的動物遺骸的日期，並調查這些動物遺骸的數量和型別隨時間的變化。

魚遺骸幾乎佔整個發現總數的80％，總數為17551種動物遺骸（其中19％是哺乳動物遺骸，其中鳥類、爬行動物、軟體動物和兩棲類遺骸佔最後1.3％）。由於有切割和燃燒痕跡，所有這些魚和大多數其他殘骸被確定為人類食物垃圾-其中兩個魚屬被鑑定為鯰魚和羅非魚。

A鯰魚、B鯰魚、C羅非魚、D羅非魚、E鱷魚、F龜、G鵜鶘、H鸕鶿、I距翅雁、J彩䴉、K鷹

根據這些遺骸的相對日期，魚的數量隨著時間的流逝而減少（佔比從10200-8000年前佔90％，減少到5900-4650年前只有40％），哺乳動物的數量增加表明塔德拉特阿卡庫斯的居民逐漸更多地關注狩獵/牲畜。作者還發現，隨著時間的推移，羅非魚的比例特別明顯下降，這可能是因為鯰魚具有輔助呼吸器官，使它們能夠呼吸空氣並在淺水、高溫水域中生存 - 進一步的證據表明，隨著乾旱增加這種現在沙漠化的環境變得越來越對魚類不利。

作者補充說：“這項研究揭示撒哈拉及其與尼羅互連的古代水文網，在劇烈的氣候變化，導致形成世界上最大最熱的沙漠中提供重要的資訊。塔德拉特阿卡庫斯地區的岩石避難所再一次用事實證明，它是非洲考古學及其以外地區的真正財富：在不斷變化的氣候中重建古代人類群體與其環境之間複雜動力的重要場所。”