在所有令古生物學家困惑不解的化石謎團中，很少有像旋齒鯊這樣經久不衰的。

一切要從一塊特殊的化石開始。

1899年，古生物學家亞力山大·卡賓斯基在烏拉爾山上發現一塊螺旋齒化石，化石中有規律的螺旋盤繞，很容易讓人聯想到，這或許是有殼的鸚鵡螺化石，或者和鸚鵡螺相似生物的化石。

然而經過一番深思熟慮，卡賓斯基最終認為，這或許是一種類似鯊魚的魚類身體一部分，在鯊魚一類的生物中，由於身體骨骼系統由軟骨構成的，不易儲存，因此這樣的螺旋結構應該是類似牙齒的部位。

鑑於以上事實，這種2.7億年前的生物被稱為旋齒鯊。

化石只是身體一部分，關於這種古生物究竟長什麼樣，科學家們為此爭論了一個多世紀。

一個多世紀以來，人們一直在猜測它的樣子，它的螺旋牙齒究竟是長在哪裡？

有人認為螺旋齒長在頜骨，有人認為長在背部中央，也有人認為鼻子、下顎、背鰭、尾鰭甚至喉嚨深處都長有螺紋。

一直以來，都沒有明顯的跡象表明，這種不尋常的結構適合安裝在哪個部位。

直到愛達荷州立大學的研究人員利用CAT掃描技術，對遠古的旋齒鯊顎部進行了三維虛擬重建，從而揭開了圍繞這種魚牙齒的大型螺旋形化石的一些謎團。

迄今為止，全世界這樣的化石已經發現了150多塊，而愛達荷州立大學自然歷史博物館，收藏了世界上最大的旋齒鯊螺旋牙化石，該化石總共有117顆牙齒，直徑23cm，經過頜骨的虛擬重建，回答這個化石長在動物身上的位置。

螺旋齒位於下頜後部，呈“鋸齒狀”，顎部有一種向後滾動和切割的機制。

根據現在的科學，我們知道，鯊魚有類似傳送帶一樣的牙齒替換機制，一旦某一顆牙齒脫落，後面的牙齒會自動向前代替，而旋齒鯊的牙齒不會脫落，新牙舊牙擠在一起，越來越多。

大部分古生物學家都認為這些牙齒長在下頜的末端，儘管如此，仍然沒有停止藝術家和科學家們的爭論。

可怕的螺旋齒是完全封閉在下巴里，還是笨拙地掛在嘴巴外？

旋齒鯊沒有細長的下巴，也不是真正的鯊魚。

和之前的大膽猜想相反，愛達荷科學家認為，螺旋齒完全填充了下頜，下頜關節位於螺旋齒的正後方，螺旋齒由兩側的下頜軟骨支撐。

更驚奇的是，旋齒鯊上顎一顆牙齒也沒有。

螺旋狀不斷增加的牙齒是這個生物的全部武器。

另一個重大發現是，它們並不是真正的鯊魚，也不是鯊魚的祖先。

一直以來，人們認為旋齒鯊是一種鯊魚，儘管名字也帶有“鯊”，但是通過頭骨碎片表明，旋齒鯊與鼠魚的關係更加密切。

旋齒鯊和鯊魚的共同點只有牙齒，科學家認為旋齒鯊是一種長得很像鯊魚的大鼠魚成員，一般有七八米長。

旋齒鯊如何利用螺旋的牙齒捕食？

旋齒鯊的牙齒，就像一個圓型的鋸子，當下頜閉合時，齒輪一樣的牙齒，以鋸子的旋轉運動將牙齒向後旋轉。

這樣的捕食策略對生活在2億7千萬年前的烏賊和其他軟體動物很有效，尤其是鸚鵡螺和菊石（已經滅絕的軟體動物），牙齒將外殼鋸開，可以直接將殼裡的肉吃掉。

也有科學家認為，這樣的裝置，是為吃菊石而生。

最後

關於旋齒鯊的研究還在繼續，對於這種奇特生物的了解實在太少。

旋齒鯊是非常幸運的。

全身武器只有一個螺旋的牙齒，它逃過了二疊紀大滅絕，甚至在海洋裡獨霸800萬年。

但是這種極端特化的生物特徵，往往會因為一個細微的變化而走向滅絕，旋齒鯊的命運也是如此。