蝙蝠，俗稱“巖老鼠”。它因晝伏夜出，長相醜陋而被人視為神祕、恐怖的生物。在西方，蝙蝠甚至與吸血鬼傳說被聯絡到了一起，想讓人想想就頭皮發麻。那麼，你知道它們的祖先長成什麼樣嗎？根據達爾文的《進化論》，世間一切的物種，都經歷過一個由A至B的漫長的演變過程。蝙蝠的祖先，自然也不能例外。一般我們認為，所有飛鳥的祖先，都是由古代的翼龍進化而來。

蝙蝠雖然是哺乳類動物，卻是會飛的。那麼，它的祖先，會不會也是某種翼龍呢？2006年，生物學家在內蒙古大草原上，發現了一種古生動物的化石，它既長著鳥類滑翔的羽翼，又有哺乳類動物的身體結構。對於這種非禽非獸的東西，學者們把它命名為“遠古翔獸”。

專家們把這種“翔獸”與蝙蝠對比，發現除了體型的大小有別，還有許多相似的地方。比如：全身覆蓋絨毛，四肢生翼，耳朵特別巨大，牙齒像鼠類。根據碳十四鑑定，它生活在距今1.25億年前的白堊紀。在那個時期，地球上的哺乳類動物，個頭普遍偏小。而那個時候，鳥類族群的增長正是爆發期。這一種哺乳動物，為了躲避陸地霸王龍、暴龍等體型巨大的恐龍追殺，模仿鳥類進化出了滑翔翼。

又過了大約6000萬年左右，地球上出現了一種叫做“食指伊神蝠”的物種。這種蝙蝠後肢比較弱小，牙齒有22至38顆，異常鋒利。推測正是由“翔獸”進化而來。到了新生代中晚期，它們的活動足跡已經遍佈歐洲與亞洲各地。中國最早發現的蝙蝠化石，是在山東臨朐。這種被叫做“意外山旺蝠”的蝙蝠化石，體型就和現代的蝙蝠差不多大了。

不過，最近又有人認為，“食指伊神蝠”和“意外山旺蝠”跟“遠古翔獸”體型差距過大，說它們是由後者進化而來，還缺乏中間過渡的證據。另一種影響力比較大的觀點認為：蝙蝠的祖先，是生活在1.1億年前白堊紀的“甘肅鳥”。但是無論怎麼樣，“甘肅鳥”都只具備飛禽的特徵，身上覆蓋的更像是羽毛，而不是絨毛。而“遠古翔獸”和現在的蝙蝠一樣，同屬“非禽非獸”。

以上這些發現，都說明了蝙蝠和人類一樣，很早就已經是這個地球上的主人。億萬年來，蝙蝠從身長十數米的遠古巨獸，縮小到人的一隻巴掌那麼大。它們的族群避開城市，悄悄地繁衍著。和人類一起進化，共同生存。除非遇到嚴重的天災，我們很難看到蝙蝠大規模地衝向人類的棲息地。

在中國古代，蝙蝠一直是吉祥與福運的象徵。古代皇后，甚至會把它繡到外衣上，祈求多福多子。因為在中國古代，幾乎沒有聽說過，人們因為它們的存在而遭遇到什麼大的災劫。為什麼到了今天，它卻給人類帶來了恐怖致命的病毒呢？大概是因為，那些病毒在古代並不厲害，到現在才進化得厲害了吧。

不過，在明代《本草綱目》中，李時珍也早告誡過大家，不要亂食用野生動物。並且把食用穿山甲等動物的後果，寫得明明白白，和今天的情形是一模一樣。不聽勸告的後果，就是瘟疫的大爆發。希望人們引以為戒，以後再也不要貪吃害命。想一想那個長達十四米的，遠古恐怖的“翔獸”，或許會讓人類害怕！

人類雖然是萬物靈長，但是對同樣古老的地球生物，應該多一分敬畏。不然遭到自然的報復，真是追悔莫及！