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俗話說,千里之堤毀於蟻穴,這是在警告人們不要忽視細微的問題。但事實上,白蟻的能力遠遠比你想象的還要強大。近日,科學家們就在巴西發現了一個繁衍上千年的巨大白蟻巢穴,整個巢穴的面積甚至相當於整個英國那麼大。

近期,研究人員在巴西東北部發現了一個碩大的白蟻窩,在這裡生活的白蟻已經有3800年的歷史,光是這些白蟻造出的土丘就有2億個,巢穴總面積達到了22萬平方公里,相當於英國那麼大,甚至在衛星中都清晰可見。這麼大的白蟻窩實在讓人驚訝。

在自然界中的白蟻,其實也有重要的作用。

作為螞蟻的一種,白蟻群已經形成了完全的社會化,它們分佈範圍非常廣泛,佔到了地球陸地面積的三分之二,目前只有南極洲沒有發現白蟻。白蟻群內有明確的社會分工,比如繁殖蟻、兵蟻、工蟻和若蟻等,繁殖蟻是整個白蟻群的核心,它們承擔著擴大蟻群和替代蟻王蟻后的重要任務。對於自然生態來說,白蟻是一種唯一能夠高效降解木質纖維素的昆蟲,對自然界的物質迴圈有不可替代的作用。

但是對於人類而言,白蟻的危害也是非常驚人的。

首先,白蟻會危害農作物,尤其是林業,它們會對樹木生長帶來嚴重阻礙。此外白蟻還會破壞磚木結構和木質結構的建築物,有時候表面上看上去完好的木結構建築,卻在一瞬間轟然倒塌,不用問,這就是白蟻的傑作。白蟻還會危害江河堤壩,不僅在古代有危害,到了現代依然如此。白蟻可以在河流堤壩內迅速繁殖築巢,平時沒有什麼,一旦到了汛期的時候,被白蟻蛀過的堤壩很可能會發生險情,所以在平常要對白蟻非常重視。

即便如此,白蟻也是自然界非常重要的小生命。如果沒有白蟻的話,大量的木質纖維需要很長時間才能被降解,熱帶雨林中的物質迴圈就會出現停滯,這將帶來災難性的後果。實際上,世界上許多退化的熱帶雨林,其主要原因之一就是白蟻群減少了。

對待白蟻這種神奇的昆蟲,我們還要從兩方面去看待。

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