巨烏賊 又名大王烏賊，是一種生活在太平洋和大西洋深海的烏賊，其天敵是抹香鯨，是世界上最長的無脊椎動物。
巨烏賊是所有現存最長的軟體動物。雖然在體重上還有爭議但是巨烏賊擁有比生活在南極的大王酸漿魷更長的觸手。
而另外幾種幾個滅絕的頭足類動物中，如白堊紀託斯特巨型魷魚和奧陶紀房角石與巨烏賊相比，後者已經算很大了。不過有科學家曾在侏羅紀時期的魚龍和海鬣蜥化石上發現了疑似是巨型頭足類生物攻擊過的痕跡，認為古代可能有更大的未知頭足類生物存在，但因為沒有發現確切的化石作為證據。
巨烏賊的大小，特別是總長度，往往被誇大了。標本達到甚至超過20米的報告是普遍的，但迄今為止很少有關於該物種大小的研究證明。
據魷魚專家史蒂夫·奧西（Steve O'Shea）說，這樣的長度可能是因為烏賊死後其觸手因彈性拉長所致，因為根據在抹香鯨胃裡發現的巨烏賊的殘骸和喙狀嘴來測算其大小，最大的巨烏賊長度僅有14米，重約280公斤，而且數量龐大。和其他頭足類一樣，雌性烏賊比雄性要大得多，雄性長度最大約10米，重150公斤。
雖然目前已經確認其最大個體為14米，但仍舊有人認為深海中可能有更大的巨烏賊，其長度應大於18米甚至更長。
美國古生物學家兼地質學家馬克-麥克梅納明（Mark McMenamin）根據一些不完整的化石證據推斷在古代就有大型魷魚的存在，並且指出一些魚龍或蛇頸龍化石呈現“奇怪的扭曲”，疑似是遭到巨型頭足類生物攻擊所致，認為可能存在體長超過14米的巨型烏賊，但因為生活在深海所以很難被發現。
目前發現的最大的個體是19世紀初在挪威發現的巨烏賊標本，該烏賊長度約為17.03米，體重接近於一噸。全世界最大也是最強壯的軟體生物之一。
體型最大的爭議：一些學者認為巨烏賊不是體型最巨大的無脊椎動物，因為於近年，在南極外海發現了體型更大的大王酸漿魷，長度有18米，但是在此個體的真實的和測量方式上還存在著一些懷疑。
巨烏賊後端兩鰭相合，略呈圓形，末端尖，角膜開式，腕甚長，觸腕尤長，約為胴長的四倍，並在觸肢上有吸盤及倒鉤，這使得它比同類大烏賊還來的危險多。
內殼羽狀，角質。另外為了保持身體的浮性，烏賊會分泌一些氨氣，以至於被捕撈後會散發奇怪的惡臭。
巨烏賊與抹香鯨搏鬥的想象圖
最近的研究表明，巨烏賊會獵食大型深海魚類和其他頭足類生物。他們會用兩條長觸手捕捉獵物，用鋸齒狀的吸盤夾住它的兩端。然後他們把它帶到位於觸手中心的嘴部，並在放到食道之前會用類似於鳥嘴般的喙將獵物切碎。
巨烏賊的喙
巨烏賊的模型，由此可見喙的位置。
目前的研究證據認為巨烏賊是單獨覓食，因為在被漁網捕獲時，大多都是單獨個體。而且在紐芬蘭、挪威和紐西蘭的漁民在捕魚時會發現因喙或吸盤卡在漁網或魚鉤上而無法掙脫的巨烏賊，部分被捕獲的巨型魚類身上可以看到奇怪的鉤痕，以此證明巨烏賊是一種凶殘的掠食性動物。
巨烏賊與抹香鯨搏鬥想像模型
紐約自然史博物館
成年巨烏賊的唯一致命的天敵是抹香鯨，但偶爾也會在領航鯨、太平洋睡鯊、南極睡鯊等大型掠食者體內發現巨烏賊的殘骸。
抹香鯨會在深海中會利用聲吶定位巨烏賊，科學家們試圖利用它們觀察他們研究巨烏賊，而最新的研究結果表明雌性抹香鯨無法獵食體型巨大的巨烏賊。只有雄性抹香鯨利用龐大的身軀和聲吶來獵食巨烏賊，因為巨烏賊對聲音的感知能 力很強，抹香鯨可以在深海發出強而有力的噪音，足以震昏巨烏賊再將其吞入腹中。儘管很多有關巨烏賊與抹香鯨搏鬥的文章和小說，但兩者之間不是平等的生物關係而是捕食者和獵物。迄今為止，也很少發現巨烏賊能戰勝抹香鯨的直接證據。
睡鯊和深海鯨類等可能不會招惹大個體巨烏賊，而太平洋睡鯊不可能捕食比它更大的巨烏賊，所以他們只吃死掉的巨烏賊。
抹香鯨面板上的傷痕
巨烏賊觸手上的吸盤
同類相殘也是巨烏賊的一大特徵：在2016年10月中旬至晚上，一隻9米的巨烏賊被衝上西班牙加利西亞海岸。魷魚在死亡前不久被一名叫哈維爾·昂迪科爾的旅客所拍攝，並由海洋物種研究和保護協調員對其屍體進行了檢查，表明它受到另一隻巨烏賊的攻擊和致命傷害，損失其魚鰭的一部分，其鰓部受到損壞，而且一隻眼球也明顯被吞食，標本的完整性質表明，這隻烏賊慢慢撤退到淺灘，以此躲避同類的獵食。
此外在西班牙以及澳洲，都有人在被衝上海岸巨烏賊體內發現同類的痕跡。或者，這種烏賊攻擊可能是獵物競爭的結果。根據同屬於巨型頭足類的美洲大赤魷也有捕食同類的習性，科學家們相信同類相殘是深海大型魷魚的一大特徵。
在21世紀初，科學家根據不完整的證據判斷巨型烏賊居住在深海而且是食肉動物，壽命只有幾年，成長速度非常快。經過推測出最大身長為13米，但沒有人知道最大個體有多大。有科學家認為如果人類與巨烏賊生活在同一領域，後者會立即將人類吃掉。
巨烏賊主要分佈於北大西洋和北太平洋。生活在水深300-3100米深的水域。推測全世界的深海海域都有分佈，而且數量龐大。根據北極以及俄羅斯的漁民所闡述，以前他們的捕鯨船藉助巨大的拖網可以找到巨烏賊，最常捕獲的海域是紐芬蘭、挪威和紐西蘭。在北冰洋和北太平洋海域捕獲到的大烏賊多半都生活在較淺的海域海域中。
塔斯馬尼亞所捕獲的，身長超過十米；在澳洲東南海岸和日本的小笠原群島也經常發現巨烏賊屍體或殘骸，但個體偏小；紐西蘭附近可以捕獲較大的烏賊，但多半都是大王酸漿魷；而南非海域也可以捕獲到一些烏賊，但由於部分原因，很難捕獲到較為完整的標本。
部分科學家利用捕獲到的海域位置和當地鯨類的活動情況來推斷只要是有抹香鯨的主要活動水域都會有巨烏賊的巢穴。
巨烏賊在歷史中的記載
關於巨烏賊的傳說一直存在，無論是歐洲還是中國都有相關記載，不過在大多數情況下巨烏賊都是以巨型的海怪身份登場，而且因為年代久遠，大部分文獻已無從考證，至今科學界都很難證明當時海員遇到的海怪是否為巨烏賊。而最有名的就是一種巨大海龜狀生物，可以吞噬掉一整艘船，而且可以吐出黑色的墨汁。挪威海怪Kraken，也是迄今為止最負盛名的海怪，擁有很多的觸手還可以吐出黑色的毒液並將船隻拉入海底。但是因為當時人類對海洋生物並不了解，所以在很長一段時間裡挪威海怪都是以海蛇或鯨魚狀的生物登場，有時候還會被描述成巨大的螃蟹或甲殼類生物。
公元前四世紀時，亞里士多德曾 描繪出一種巨大魷魚，他稱之為Teuthus，將其與其他的小型魷魚（Teuthis）區分開來。他曾說過：“Teuthus 比 Teuthis 大得多，因為 Teuthis 在體型上比Tenthus小近五倍。”沒有人知曉他所說的這句話原意是什麼，但部分人推測亞里士多德利用Teuthus的複數Teuthis來形容巨烏賊和普通的烏賊，也代表著前者的龐大和恐怖，因為當時頭足類通常被描繪成一種可怕的海底生物。
在古希臘時期，船員就曾目擊到巨大的魷魚或墨魚狀生物，並將這一類未知生物命名為“統治者烏賊”。
五百年後，生活在公元一世紀的老普林尼也在他的《自然歷史》一書上描繪了一條巨大的魷魚，其長9.1米，重量為320公斤。
18世紀末至19世紀初，法國自然學家皮埃爾·丹尼斯·德·孟福爾（Pierre Denys de Montfort）描繪了一張著名的挪威海怪的畫圖：一張巨大的，長著一對大眼睛的巨型章魚纏住帆船的景象。該圖也成為日後人們談論挪威海怪時所廣為流傳 的經典畫像。而他的靈感來源於1783年在抹香鯨胃中發現的一條長約8米長的不明頭足類生物觸手，並以此證實大型章魚的存在。
1802年，皮埃爾在描述軟 體動物的百科全書《軟體動物普通與特殊的自然歷史》中確認了兩種大章魚的存在：第一種叫做克拉肯章魚（kraken octopus），已經被挪威水手和美國捕鯨船員，還有古代作家比如老普林尼描述過。第二種則被賦予了一個科學名稱，巨型章魚（colossal octopus）。而第二種的身軀則大得多，更符合皮埃爾對大型未知頭足類的研究。他曾聽聞巨型章魚在安哥拉的近海襲擊從聖馬洛航行而來的貨輪。
德蒙福特後來提出更為敏感性的觀點：他說10艘英國戰艦在1782年的一個晚上神祕地消失了，因此肯定是遭到大章魚的襲擊而沉沒。不巧的是，英國人清楚地知道那些戰艦究竟發生了什麼事。德蒙福特的聲譽就因為這樣受到極大的損壞，以後再也沒有恢復過來。1820年，他在窮困中餓死於巴黎。值得一提的是，許多德蒙福特所提出的關於克拉肯章魚概念的來源被用於後來科學家對巨型未知頭足類的研究。
在工業革命之後，科學界開始慢慢佔上風，有關海怪的傳說也逐漸消失。丹麥生物學家喬珀託斯·史汀史翠普在19世紀50年代寫了許多關於巨型魷魚的論文。他在1857年的一篇文章中首先使用了“Architeuthus”（這是他所選擇的拼寫）這一術語來描述“未知的巨型頭足類生物”。
藝術作品：1861年，法國戰艦 Alecton 所捕獲的巨烏賊。該事件激發了小說家儒勒·凡爾納並藉此創作了《海底兩萬裡》這部作品。
第一次真正目擊到巨烏賊的事件是在1861年11月30日，法國戰艦“Alecton”號在大西洋海域的加那利群島見 到了一條身長約為6米的烏賊狀生物，船長希耶爾後來寫道：“我認為那就是曾引起不少爭論且許多人認為是虛構的大型魷魚狀生物。”希耶爾和船員們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但怪物瘋狂地亂舞角手，把魚叉弄斷逃去。繩索上只留下重約40磅的一塊肉。該事件甚至驚動了法國海軍，因而科學界重新展開了對巨型頭足類生物的研究。
從1870年到1880年，許多烏賊殘骸被發現在紐芬蘭的海岸上。例如，1878年11月2日在紐芬蘭所發現的標本最為完整，其體長6.1米，觸手為10.7米長，估計重達1噸。1873年，紐西蘭發生多起疑似是巨烏賊的攻擊事件，受害者多為被觸手勒死，而且脖子上有遺留下吸盤狀的痕跡。
而第一起有記載的巨烏賊攻擊人的事件發生在1873年紐芬蘭。十月份時，兩名漁夫帶著一名十二歲的男孩出海打漁，卻在海中央遇到了一頭和烏賊很像的怪物襲擊。後來男孩將一條觸手砍斷後三人才脫險，而那條觸手有六米長。當地的一名牧師在研究後認為該生物體長應該超過32英尺或37英尺。根據三人的描述，該怪物無論在特徵還是行為上都與挪威海怪相類似。因此很多人開始相信巨烏賊也許確實存在儘管當時還沒推測出巨烏賊的活動範圍，但在紐芬蘭、挪威和紐西蘭有大量的巨烏賊屍體被捕獲，長度大約都處於5米至13米。部分科學家認為巨烏賊和普通的魷魚或墨魚一樣有周期繁殖，在產卵後大批死亡。但是後來很少有報道稱發現大量的巨烏賊屍體，而且大小也小於13米，具體原因不明。
二戰時期，無論是太平洋還是大西洋都有目擊到巨大未知頭足類生物的報告。最有名的莫過於在馬爾地夫群島服役的英國士兵 J.D Starkey，聲稱曾目擊到長達40米的恐怖頭足類生物。而無論是美國還是英國的海軍都聲稱在黑夜下的無人區海域看到了未知的頭足類生物，有些甚至會攻擊船員。當時科學家對大型頭足類生物的研究還僅僅停留在它們殘缺不全的屍骸上，無法證實這些船員的言論是否可信。但是有一點可以證明的就是在深海里確實有未知的頭足類生物，大型的章魚或烏賊是存在的。
2004年，福克蘭群島發現了一隻名為“Archie”的大型魷魚，長8.62米，隨後被送往倫敦的自然歷史博物館進行研究和儲存。2006年3月1日向民眾展出。迄今為止很少有人發現完整的巨烏賊標本，大多都是長度小於10米的烏賊，而且多數已經被其他生物啃咬的殘缺不全。
活體巨烏賊研究和追蹤
1873年，在美國牧師 Moes Harvey 家的浴缸裡所展現的巨烏賊屍體。在十九世紀因為照相機的發明導致巨烏賊的屍體開始被記錄下來。
雖然在19世紀就已經發現巨烏賊，但直到21世紀初，科學家仍舊很難在野外發現活體的樣本。海洋生物學家理查德 艾爾斯將其描述為“自然史上最難以捉摸的生物”。
1993年，《歐洲海洋貝類》（European Seashells）一書中登出了“活著的大王魷”（Architeuthis dux）圖片被登出，當時人們認為這是首次拍攝到的活體巨烏賊照片。然而，根據研究後認為這張照片根本就不是巨烏賊，而是另一種深海大型魷魚，而且是這條它瀕臨死亡才游上淺海岸的。
直到2001年，科學家在深海找到了疑似是巨烏賊的幼苗照片。
在2006年才在深海拍攝到了巨烏賊的首張活體照片。
第一張成體巨烏賊的照片
2002年1月15日，在日本瀨戶內海，人們首次拍攝了一個奄奄一息的成熟的巨烏賊照片。該烏賊被綁在碼頭上，但是因為長期待在淺海水域導致當科學家將其撈上來時已經死亡。
第一張在深海里發現的巨烏賊照片
2004年9月30日，由日本國立科學館窪寺恆己和森恭一（小笠原鯨魚觀賞協會會員）首次拍攝到了巨烏賊照片。在歷經2年的尋找之後，他們在小笠原群島發現了巨烏賊存在的痕跡。於是他們使用了一艘5噸的漁船，僱傭2名船員。並利用巨烏賊的天敵抹香鯨的活動範圍為線索，將一條小魷魚以及蝦掉在魚鉤上下沉至900米水域中。同時還準備了一臺照相機和閃光燈。
當天超過20次垂釣後，一條長約7.8米（23.4英尺）的巨烏賊襲擊了魚餌。2人借烏賊的觸手被勾住無法脫身之際拍攝了照片。隨後這條魷魚扯斷觸手並消失在深海當中。根據打撈上來的觸手判斷，這條巨烏賊身長不到10米。後來的DNA測試證實動物是一條巨烏賊。
窪寺恆己
2005年9月27日，窪寺恆己和森恭一向全世界釋出了他們拍攝的照片。這些照片也是世界公認的第一張“巨型魷魚的活體照片”。據窪寺恆己介紹，“我們知道大王魷魚會吃同類，但我們不知道這種生物生活在什麼水域中，所以我們計劃用魚餌把它引誘出來。” 窪寺恆己和森恭一後來還在英國《皇家學會報告》雜誌上詳細描述了他們的觀察。
第一份巨烏賊的錄影
2006年11月，美國探險家和潛水員斯科特·卡塞爾（Scott Cassell）與他的科考團前往加利福尼亞灣，主要是觀察當地的洪堡烏賊。當時他們為了能更深入研究這些巨型魷魚，使用了一種特殊的拍攝手法：使用一臺特殊訂製的相機裝載在一條魷魚的肉鰭上，再把它送回海中進行觀察。但當眾人在電腦前觀察魷魚的動態時，都看到了它正在被一條長度估計為12米至18米的巨型魷魚追咬。一年後，無論是《DISCOVERY》還是《國家地理》頻道都製作了紀錄片去解釋這一事件。但卡塞爾隨後卻不願談及這部紀錄片，因為他認為該片中出現的不太像是巨烏賊一類的已知生物。
2007年12月，日本科學家再次在小笠原群島的海域利用一條小魷魚為魚餌，試圖找到活著的大烏賊。併成功捕獲到一條活著的巨烏賊，但因為離開深海海域並且當時捕捉時為白天，導致這條烏賊被撈上來後不久便死亡。該烏賊為未成年雌性，全長7米，身體長度為3.5米。這也是人類第一次捕獲到活體的巨烏賊，並證實了巨烏賊的顏色為深紅色。
2015年12月，一條迷路的巨烏賊遊進日本富山灣被發現，長度約4米，一名當地的潛水攝影師一邊錄影一邊引導它回到大海，是近期內接觸完整的活體。到該名攝影師受訪時提到數度被巨烏賊的吸盤吸到覺得很痛。