章魚俗稱“八爪魚”，隸屬於頭足綱八腕目章魚科，目前地球上已知的章魚共計有252種，它們廣泛分佈於地球上的熱帶以及溫帶的海洋裡。由於章魚的長相很是奇特，在很多科幻作品中都存在著以章魚為原型的外星人，當然這僅僅只是人們的奇思妙想而已，然而有意思的是，章魚可能真的不是地球的“本地魚”，因為有研究表明章魚應該是來自外星。

為什麼科學家會懷疑章魚是起源於地球以外的生物呢？我們先來了解一下章魚的“基本配置”，章魚是標準的軟體動物，全身上下除了自己的喙以外，就沒有其他堅硬的地方，它們擁有3顆心臟（其中有兩顆是專給鰓供血，另外一顆則是給全身供血），9個大腦以及數量高達5億個的神經元。

5億個的神經元是什麼概念呢？這裡不妨來做個對比，老鼠是一種大家很熟悉的生物，雖然我們都很討厭它們，但是也不得不承認老鼠是一種智商很高的生物，然而老鼠的神經元數量只有0.8億個。

章魚的9個大腦分別為1個“主要大腦”（位於神經中樞）和8個“次要大腦”（分別位於8個腕足內），其中“主要大腦”獨佔了40%的神經元，其餘的神經元則平均分佈於8個“次要大腦”。

章魚的每一個“次要大腦”都有自主行動的能力，可以對外界環境作出快速的反應，它們的很多行為都不需要“主要大腦”的指示，科學家曾經觀察到，當章魚的腕足斷掉以後，在短時間（大約1個多小時）之內仍然具備行動的能力，並且還可以躲開障礙物。

正是因為這些奇特的“配置”，才使章魚擁有了超乎尋常的智慧，法國生物學家吉姆.科斯格羅夫曾經指出，章魚甚至擁有抽象思考的能力，使之能夠表現出非常複雜的行為模式，關於章魚如何聰明，相信大家也看過了不少資料，這裡我們略過不提。

（上圖為一隻正在“奔跑”的章魚）

需要注意的是，以上所述只能表明章魚是一種非常奇特的生物，但並不能有效地證明章魚不是地球上的“本地魚”，事實上，科學家之所以懷疑章魚是起源於地球以外的生物，是因為章魚在進化過程中的一種特別的機制——犧牲DNA的進化來換取更多的RNA編輯。

先來簡單解釋一下這個機制，我們可以把DNA看成是一份菜譜，RNA看成是一個廚師，通常情況下，RNA這個廚師都會嚴格地按照菜譜的配方來製作一份份“菜餚”——蛋白質（這是生命活動的物質基礎），期間基本上不會自作主張，這被稱為基因表達的中心法則，包括我們人類在內的大部分生物都遵循著這一法則。

然而章魚的RNA卻不會這樣，它們經常會對DNA這份菜譜不屑一顧，但這些廚師並不是胡亂地行動，其實它們是根據實際情況來“即興發揮”（這就是RNA編輯），從而做出符合特定口味的“菜餚”。

我們可以看到，章魚的這種機制可以使它們更好地適應當前的環境，但凡事有好就有壞，這樣的機制也會導致23%至41%的基因隔離，從而造成了章魚DNA進化得格外緩慢。由此我們可以輕易地推測出，與地球上的其他生物相比，章魚的基因應該是比較簡單的，但事實上卻並非如此，研究表明章魚的基因非常複雜，其數量更是高達3萬多個（這比我們人類還要多出1萬多個），於是矛盾就產生了。

那麼怎麼解釋這個矛盾呢？對此，一個合理的推測就是：章魚可能真的不是地球的“本地魚”，它們應該是來自外星。

2018年3月，在《生物物理學和分子生物學進展》雜誌上，刊登了一篇由30多位科學家共同撰寫的論文《寒武紀生命大爆發的起因》，該論文明確地指出，章魚很可能是起源於地球以外的生物，並推測在5.4億年前的寒武紀，一顆攜帶著大量細胞有機體的彗星被地球捕獲，從而在地球上引發了一輪生命大爆發，而章魚的祖先也是在那個時候來到了地球。

需要指出的是，這種說法目前只能算是一個合理的推測，並未得到最終的確認，科學界對此還存在著很多的質疑，但不管怎麼樣，這確實是一個迷人的話題，想象一下，如果章魚真的來自外星，那麼傳說中的外星人是不是也同樣存在呢？