上週，一個60顆衛星組成的“衛星火車”駛過紐西蘭夜空的視訊廣泛流傳，人們在驚異之餘，也不免有很多疑問。

星鏈計劃的火車開過紐西蘭上空

這60顆衛星是SpaceX雄心勃勃的由12000顆衛星組成的星鏈計劃中的一部分。SpaceX的星鏈計劃，旨在創造性地提供一種由太空覆蓋地表的公眾通訊網路。SpaceX自2015年提出這一大膽計劃以來，已經發射了300顆衛星，計劃到2020年年底將發射1600顆衛星。除了SpaceX, 還有多個國家的多個公司宣佈了同類計劃。

本週三，SpaceX又向太空軌道發射了60顆Starlink衛星，進一步推動了該公司用衛星將網際網路服務覆蓋到全球的計劃。

儘管執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）和營運長格溫妮·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）一直堅持認為，衛星覆蓋不會妨礙天文學或太空探索，但是反對的聲音已經從天文學家擴充套件到普通民眾。

未來的地球近地軌道

也有分析認為，星鏈“火車”是在向預定軌道爬升過程中的現象，當衛星達預定軌道後，就會從我們視線中消失。另外，12000顆星鏈衛星運行於三個高度的軌道空間：1600顆在550公里；2800顆在1150公里；7500顆在340公里。儘管都屬於低軌道衛星（2000公里以下），但不同軌道面的反光度差異很大，不可能造成夜晚滿眼都是「星空虛線」的觀星汙染。

目前，地球軌道空間大約有5000顆人造衛星在軌飛行，其中1900顆在軌執行。根據美國太空監測網追蹤資料，整個地球軌道上超過26000個太空飛行物，正在追蹤的8000多個。而星鏈計劃將極大的改變這一數字。不管怎麼樣，我們已經見證一列“火車”，未來肯定還有更多“火車”駛過。

我們的星空，可能真的不會再和人類千萬年來仰望的一樣了。