南美角蛙，半形蛙，有一個寬闊的頭骨，上面有一個大的缺口，可以捕食脊椎動物。 圖片：©佛羅里達博物館/愛

青蛙的腦袋錶面看上去很光滑且圓潤，但在某些物種的皮下窺視，您會發現頭骨類似於神話中的龍的頭部，上面佈滿了尖刺，刺和其他骨骼結構。

科學家們最近在一系列令人難以置信的影象中強調了青蛙頭骨的多樣性，這是一項研究頭骨在裝甲青蛙中的進化和功能的新研究的一部分。

在這些青蛙中，頭骨可以是盾形的，也可以是異常寬的。研究人員報告說，它們可能被凹槽戳破或裝飾有尖的碎屑，這些碎屑可以提供額外的保護，防止被食用。

首席研究作者，佛羅里達大學生物系博士生丹尼爾·帕盧（Daniel Paluh）表示，影象中的人造色表示不同頭骨部位的骨密度變化。帕盧（Paluh）在一封電子郵件中告訴《生命科學》，在有角青蛙半球蛙的影象中， “顱骨的藍色部分（例如腦殼）的密度低於綠色區域（包括下巴）的密度”。

大約有7,000種已知的青蛙物種。在這項研究中，科學家從代表所有主要蛙科的158種物種中收集了資料。他們發現，不僅頭骨形狀多種多樣；而且 其中一些變異出現在不同的世系中，被數百萬年的進化所分隔。

帕盧赫說：“例如，在非洲牛蛙，南美角蛙和所羅門島的葉蛙中，獨立地進化出具有複雜花紋的凹凸不平的大型而堅固的頭骨。” “所有這些物種都是伏擊掠食者，它們會吞噬其他脊椎動物。”

鏟頭狀的樹蛙扁平的頭骨像園藝工具一樣，用它們的頭來阻止進入它們所居住的裂縫和洞中。帕盧（Paluh）解釋說，它們的頭骨也有刺，脊和溝，“除了非常寬的頭骨頂骨可以保護它們免受掠食者的侵害”。

帕盧說：“由於所有的青蛙看起來都非常相似，因此對研究其解剖結構的研究興趣有限。” “我們的研究表明，關於這些神奇動物的進化，生態學和解剖學還有很多東西要學習。”