4月2日,中科院"探索一號"船搭載"深海勇士"號載人潛水器順利抵達三亞。本航次自3月10日開始,航次的重要成果之一,是科學家在南海首次發現一個約3米長的鯨落。
鯨落(Whale Fall),指的就是鯨魚死後,屍體沉入海底的過程,有的網友可能會問,每年都有那麼多的魚類死後落入海底,為什麼單單鯨魚受到了關注?原因就在於鯨魚的體型十分巨大,落入海底後的鯨魚屍體會被上萬個生物體吃掉,甚至會促進誕生新的物種,幾乎成為了海底的一個小型生態圈。
由於科學家無法預測一條鯨魚將要在何時何地死亡,又不能為了觀察"鯨落"在海底展開拉網式搜尋,所以"鯨落"是一個可遇而不可求的觀測樣本。鯨魚死後,屍體上存留的大量蛋白質和有機物,會吸引一些食肉物種前來,比如鯊魚、盲鰻、甲殼類生物,由於鯨魚體型龐大,因此鯨落上的蛋白質可供生物食用4-24個月之久。
食肉動物將鯨落表面的蛋白質吃完後,接下來無脊椎動物會逐漸接近鯨落,鯨落不僅成為了他們的食物,更成為了他們的居住和庇護所,在這裡繁衍生息,並啃食鯨落中的各種有機物和蛋白質碎屑。同時在這個過程當中大量的厭氧菌會逐漸分解鯨落當中的脂類,合成硫化氫,成為其他生物的能量來源。
當鯨落表面所有的有機物被啃食完畢之後,剩下的鯨魚骨架便成為礁石為海底動物提供庇護所,科學家們研究發現,海洋內的無機物成分更多的集中在表層海面,由於深海光照不足,所以能源十分缺乏,鯨落的存在也成為了海洋表層與海底之間能量流動的通道,促進了深海生物的生存和繁衍,所以也就有了"一鯨落,萬物生"的唯美說法,與熱液、冷泉共同成為了深海生命的三大綠洲。
在不少文藝青年眼裡,人生最美,不過鯨落,願化身為孤島的鯨,生於海,歸於海,長於海,隱於海,鯨落幻化為孤島,獨自孤寂,獨自治癒,鯨用盡全力落下尾鰭想給還最後一個擁抱,腐爛成泥,也要成就一場驚喜,裸露骨架,撐起一座城堡。 一念山河成,一念百草生。代表了愛情不在了,我可以留在你的心裡一輩子。
在不少沙雕網友眼裡……"如果鯨魚死後掉落到海里叫鯨落,那麼鯊魚死後掉到海里叫啥?鯊掉嗎?……"