據中國科學院深海科學與工程研究所訊息，科學家在南海首次發現一個約3米長的鯨落。那什麼是鯨落？

南海水下1600米處發現的“鯨落”

鯨落是鯨類死亡後，巨大的軀體落入暗無天日的海底，肉和骨逐漸被分解，各類生物棲息於此，形成新的深海生態系統的過程。"鯨落"是一隻鯨魚留在海洋中的最後一次迴響。。

一隻成年抹香鯨約有30-50噸，這麼大一坨飽含營養物質的骨和肉沉入深海，飄散的優質蛋白質發出訊號，通知飢腸轆轆的海底公民，深海食堂開飯了。

大快朵頤的海底生物

首先抵達深海食堂的是深海魚類，章魚，盲鰻，大王具足蟲等幾十種大型海底清道夫。他們“嗅覺”敏銳，移動能力最強，首先發現鯨落，開始大快朵頤。他們的收穫也最為豐富，在鯨到達海底後一年內，將啃食鯨魚屍體上90%的軟組織。

章魚與魚類正在分解鯨落

大型食腐動物享用完畢，緊接而來到深海食堂的是一些小型機會主義者，比如多毛類和甲殼類（螃蟹）等。他們能在短期內適應鯨落環境，並迅速繁殖，以鯨落為家。

本次南海發現的鯨落正處於甲殼類繁盛的階段

當甲殼類（螃蟹）把附著在鯨骨表面的殘留有機物吃幹榨淨後，海底生物開始從我們肉眼看不見的鯨骨內部汲取營養。比如一類厭氧菌開始分解鯨骨中的脂類物質，同時產生硫化氫。

各類細菌在鯨骨上形成的細菌墊

硫化氫對深海生物很重要，因為很多細菌通過分解硫化氫獲得能量。這會在鯨落周邊聚集大量生物，包括分解硫化氫的硫細菌，以及以硫細菌為食的其他生物，他們將在鯨類的屍體之上建立起一個完整的生態系統！這一過程長達幾十甚至數百年。

附著在鯨骨上的貝類

當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後，鯨骨的礦物遺骸又會作為礁岩成為生物們的聚居地。

鯨落階段發展示意圖

與富饒的淺海珊瑚礁不同，海底特別是深海海底，是一片貧瘠的荒漠。深海漆黑一片，Sunny難以穿透厚厚的海水，自然沒有能夠光合作用的藻類與海草，更難以支撐龐大的生態系統。

而鯨落改變這一切，正如生物學家的形容，一個個鯨類的屍體在荒涼貧瘠的深海海底形成一個個能量點，變成深海的生命綠洲。

巨鯨落，萬物生。