什麼是“鯨落”？

鯨落，是指鯨魚死後沉入深海而形成的生態系統，有”深海綠洲“之稱。一次完整鯨落，最長可歷時百年，滋養無數海洋生物。

一鯨落，萬物生！

重要意義1：全球發現的自然鯨落不足50個，南海鯨落就是其中之一。

4月2日下午,“探索一號”科考船完成2020年度第一個科考航次，在22天航行中，“深海勇士”號載人潛水器連續執行了22個潛次，圓滿完成各項科考任務。本次航行的重要成果之一，是在南海發現一個約3米長的“鯨落”。目前，國際上發現的自然鯨落不足50個，南海鯨落就是其中之一。

中國南海3米長“鯨落”

重要意義2：中國南海“鯨落”，處於罕見第一階段。

自然環境下，鯨落非常罕見是因為鯨魚數量本來就不多，再加上有一部分因為各種原因被衝擊上岸，以及沉積在深海中，無法被人類所觀測到；再加上海底非常廣闊，人類能搜尋的地方有限，導致鯨落被發現的概率較低，而且即使被發現，大多也屬於鯨落的第二、第三階段，而中國南海鯨落，尾部仍有少量肌肉組織，處於非常罕見的第一階段。

重要意義3：中國可能成為全球鯨落生態完整資料唯一擁有者。

南海鯨落的發現，之所以引起國內外關注，是因為這具鯨落的尾部依然存在著肌肉，可能是剛剛死亡不久的鯨魚，也就是說該鯨落剛剛形成，有助於科學家長期觀察跟蹤了解鯨落的每個階段。要知道，這樣的鯨落對於生物學家而言可謂是可遇不可求。

隨著海洋環境變化，現存鯨魚數量只剩幾千只，而商業捕鯨使得鯨魚數量銳減瀕臨滅絕。在一些研究中，科學家報告說在太平洋深海中，至少有43個種類的12490個生物依靠鯨落而生存，一旦鯨魚的數量減少，這些生物可能也會跟著滅絕。

未來，鯨落生態很可能會絕跡。中國的鯨落生態完整資料，其珍貴程度不言而喻。

鯨落的四個階段：

第一階段，移動清道夫階段（mobile-scavenger stage）。

鯨落的形成，和鯨魚的死亡有關，一般情況下鯨魚死亡後，會逐漸沉入海底。但在沉入海底時，以鯊魚為代表的食肉、食腐海洋生物會將鯨魚上的肉類消滅乾淨，隨後一些小型的魚蝦、以及其他海洋生活會吃掉附在鯨魚骨頭上的肉類，由於鯨魚體型龐大，蛋白質較多，因此整個過程大概會持續4-24個月之久。

第二階段，機會主義者階段（enrichment opportunist stage）。

當鯨魚身上的蛋白質被消滅掉大多數之後，無脊椎動物會選擇在這裡繁衍生息，它們一邊把鯨落當成居住地，另一方面會把鯨落當成能量來源，啃食鯨落中的碎屑以及蛋白質顆粒為生。

第三階段，化能自養階段（sulphophilic stage）。

等到鯨落身上最後一小片碎屑被清除乾淨時，接下來會輪到微生物登場，大量的厭氧細菌會分解鯨落中的脂類分子，而且鯨魚骨頭在腐爛時也會產生硫化氫，其中一些細菌可以直接從硫中提取能量使用。

第四階段，礁岩階段（Reef stage）。

當鯨落最後的價值被盤剝乾淨後，鯨落的礦物遺骸會化身礁石成為生物們的聚居地。

鯨落和海洋生態系統

在地球上，大多數生物都需要依賴太Sunny來獲取能量。然而在深海中，由於海水隔絕了太Sunny線的傳播，導致海底生物因無法通過光合作用來獲取能量，只能依靠海水上層的浮游生物降落來獲取能量，因為上方能夠飄到海底的能量較少，因此海底的生物種類以及數量有限。

在深海存在著3種較為奇特的生態系統：海底熱泉口生態系統，海底冷泉口生態系統和鯨落生態系統，在這三個地方生活著大量的生物。

海底熱泉口以及海底冷泉口是通過氫離子濃度差來提供能量，所以即使沒有太Sunny，這裡依然生機勃勃。

鯨落較為特殊，生活在這裡的生物可以通過化學反應來生產食物，比如：細菌會將鯨落中的物質轉化為硫化氫，而其他微生物依賴硫化氫轉化為能量，供其他生物食用。

據了解，一座鯨落可以持續為當地生物提供最長可達100年的能量。

人類每捕殺一頭鯨魚，海洋就將少一個百年生態，無數海洋生物即將隨之滅亡！

拒絕商業捕鯨，保護生態人人有責！