唐僧師徒西天取經的故事，可謂是家喻戶曉，我們對唐僧師徒取經的故事非常熟悉，這是因為受電視劇《西遊記》的影響，但是我們對唐僧取經之後發生的事情，估計就知道的少之又少啦

《西遊記》書中描述師徒四人取得真經後，如來佛祖對唐僧說：

聖僧，汝前世原是我之二徒，名喚金蟬子。因為汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。——引自《西遊記》

但是我們都知道西遊記是一部神話題材的小說，有很大的虛構成分在裡面，真實中的唐僧不僅沒有成仙成佛，而且晚年過得很悽慘

唐玄奘俗家姓名叫做陳禕，出生官宦世家。祖上曾出任太守，父親陳惠曾做過縣官。公元602年，玄奘出生於河南洛陽緱氏縣。

幼時的玄奘，聰慧機敏。父親去世後，11歲的玄奘隨二哥陳素在洛陽淨土寺出家為僧，學習佛學經典達6年之久。公元618年，為躲避戰亂，玄奘與兄長從長安出發，輾轉於四川、湖南、湖北等地，遍訪高僧，求佛學法，足跡遍佈大半個中國。

公元628年秋天，玄奘隻身一人踏上了西行求經之路。他沿著漫長的河西走廊西行，橫穿了人跡罕至的茫茫戈壁，獨自跋涉了廣袤無垠的荒涼西域，徒步穿越了上無飛鳥下無走獸的灼熱沙漠，翻越了險峻高聳的喀喇崑崙山和白雪皚皚的帕米爾高原，艱難跋涉1.3萬餘里，途經數十個國家，終於抵達了他心目中的佛教聖地天竺。

在今印度一帶學習佛法，與諸路高僧交流，離開中國十餘年方才回國。貞觀十九年（645年）正月，玄奘回到首都長安。此後一直在長安各寺廟翻譯佛經，並口授了著名的《大唐西域記》一書，如實記錄了他西行取經的所見所聞。

唐太宗當時還特意在洛陽召見他，暗示他希望可以還俗，幫助他處理朝廷事務，因為當年梁武帝當年出家做和尚，導致全國範圍內廣建寺廟，國家糧食收成大大減少，這在唐太宗內心留下深刻的陰影，所以他才極力勸阻想讓玄奘還俗。 誰知他一心鑽研佛學，斷然拒絕了皇帝的請求。

玄奘的斷然拒絕讓唐太宗非常不滿意，因為此時的皇帝想要收復西域，因此想要藉助他來處理外交問題。在這之後他的一切活動範圍都只能是皇家寺院，他的一切活動都必須依照皇室的安排進行，並且唐太宗還要求他翻譯各種佛經

公元649年李世民駕崩之後，玄奘本以為新上任的皇帝可以放過他，可是誰知唐高宗卻信奉道法，無論是從政治角度還是道德信仰上面，皇帝是絕對不允許他自己研究佛法，宣傳佛法的，因此他的生活比先前更慘，之前還允許他在皇室寺院內活動，到了唐高宗時期他只能被限制人身自由，甚至都不允許他私下翻譯經文

玄奘十幾年風餐露宿跋山涉水的生活，上了年紀後的身體越來越差。加上常年不休翻譯、撰寫很多書籍，勞累過度，於是一代高僧於麟德元年（664）亡故，甚前死前得病也得不到治療（皇室派出的御醫在他死後2天才到）。

他死後，皇帝宣佈西行帶回來的佛經翻譯工作隨之結束。所以取回來的經書大部分實際都沒有翻譯完，而且在他離世後居然也沒有人出面為他撰寫塔銘墓誌，可以想象到不被重視的程度。

玄奘死後的第五年（668），唐高宗下令發棺遷葬玄奘墓於偃師市緱氏鎮時，竟也沒有命人為他樹碑立傳。