2020年4月10日，一艘飛往水星的宇宙飛船在一次至關重要的飛越中向地球發回了令人驚歎的景象。

這是由歐洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)聯合執行的BepiColombo（貝皮科倫坡）任務，將前往我們太陽系最深處的行星。但是為了到達目的地，於2018年10月發射的宇宙飛船需要進行9次不同的行星飛行的複雜軌道。

2020年4月10日，在BepiColombo飛船最接近地球之前，它的攝像機捕捉到這張照片。此時貝皮科倫坡進入了距地球7877英里(12677公里)的地方。

幸運的是，這艘宇宙飛船已經做好充分準備利用這次機會，因為除了技術含量更高的科學儀器外，BepiColombo還攜帶了三種不同的照相機。任務人員仍在處理許多由宇宙飛船拍攝的影象，但是ESA和JAXA已經發布了BepiColombo朝向地球時拍攝的個人影象和動畫系列。

2020年4月9日，在BepiColombo飛船接近地球前不久，它的照相機拍攝了這張照片。

相機設定了“自拍”模式，所以所有的新影象都顯示了地球和飛船本身的部位。這個“航天器”有點用詞不當:雖然BepiColombo目前是作為一個單元在執行，但它由三個獨立的單元組成:JAXA的水星磁層軌道飛行器(Mercury magnetosorbiter)、ESA的水星行星軌道飛行器(Mercury Planetary Orbiter)和ESA的水星傳輸模組(Mercury Transfer Module)，後者負責將兩個科學探測器運送到目的地。

這次飛越也是人類直接見到這枚水星探測器的最後一面，從現在開始，ESA和JAXA將只依靠通訊維繫。

BepiColombo將於2021年開始飛掠水星，並於2026年開始軌道科學執行，這將是自2015年以來人類第一次前往這個微小的世界。2015年，美國國家航空航天局(NASA)的信使號(Messenger)飛船故意撞向水星表面，結束了它的使命。而現在BepiColombo將繼續它的使命！