李世民會把皇位傳給李治，其實是為了救自己的其它幾個兒子。貞觀元年，唐太宗剛剛當上皇帝的時候，嫡長子李承乾已經被立為太子，李承乾小的時候聰明伶俐，但是長大後就不學好了，騎馬，喝酒，打獵，玩孌童，樣樣都來，更為關鍵的是他還因為打獵，摔折了腿，成為了殘疾人，而比殘疾人更過分的是，他竟然喜歡當突厥人。

貞觀十七年三月，齊王李祐反叛，在處理此案時，發現皇太子李承乾的謀反企圖。四月，皇太子被廢為庶人。漢王李元昌、吏部尚書侯君集等人被處死，魏王李泰也受到處罰。處罰李泰而不是立他為皇太子，當時李世民是這樣想的：“我若立李泰，便是告訴我的兒子們，皇太子之位是可以通過手段獲得的。另外，李泰做了皇帝，李承乾、晉王李治都沒有活路了。如果李治做了皇帝，他的兩個哥哥起碼可以活命。”為了救自己的其它幾個兒子唐太宗只能選擇讓李治繼承大統，因為他深知李治的性格，他是不害自己的親兄弟的。