玉帝之所以要置牛魔王於死地主要是因為牛魔王的實力和人脈，在西遊記中關於牛魔王實力的描寫，只有不多的文字提及。只說牛魔王是一個純粹的妖怪修煉起來的，被眾多妖怪稱為萬妖之王。孫悟空剛學藝歸來的時候，人家牛魔王已經混出了名堂，三教九流通通認識，經常和別人稱兄道弟，並且人們還尊稱他為大哥。那時候孫悟空還是個無名小卒，所以說牛魔王從妖界的資質來看，屬於元老級人物。

牛魔王實力強悍，是為數不多的能以自身實力，不依靠法寶與孫悟空匹敵的人物，並且孫悟空和豬八戒，哪吒聯手，也只是和牛魔王打個不相上下。牛魔王變回本體後“頭如峻嶺，眼若閃光，兩隻角似兩座鐵塔，牙排利刃，連頭至尾，有千餘丈長短，自蹄至背，有八百丈高下”，連孫悟空也招架不住。實力這麼強的妖怪天庭又怎麼能容許他在外面逍遙法外呢？不過牛魔王的實力只是他被天庭記上的一個小原因而已，真正讓玉帝想置牛魔王於死地的原因主要還是他的人脈。

牛魔王在妖界人脈寬廣，勢力大。家裡的鐵扇公主、紅孩兒、如意真仙、玉面狐狸，都是割據一方的首領。家族地盤大，伸得遠，要人有人，要錢有錢。除此之外，牛魔王還與那亂石山碧波潭的萬聖龍王相交甚密。這萬聖龍王和他的駙馬爺九頭蟲真也絕非善茬，他們不但盜了祭賽國金光寺寶塔舍利，更是讓萬聖宮主潛入“大羅天上靈霄殿前，偷了王母娘娘的九葉靈芝草，養在那潭底下”，以求溫養寶物，藐視天威，真是膽大妄為。

儘管牛魔王並沒有參與萬聖龍王和九頭蟲的腌臢事，也打過唐僧肉的主意，但他身邊這些人，無一例外都成了唐僧取經路上的“絆腳石”。牛魔王這種級別的選手，不管是對天庭還是靈山，都是極大的威脅。你現在老實，不代表以後都老實，最重要的是這貨還是個散戶。老牛實力讓各方大佬垂涎，勢力也讓大佬們忌憚。又遇上他不借芭蕉扇，阻礙取經大業，於是，一場圍剿似乎就有了“藉口”。

西遊記原著中鎮壓牛魔王時，多方勢力參與了戰鬥，裡面有玉帝的人，如來的人，連地下的陰兵都參與了戰鬥。東南西北有佛門四大金剛堵截，上有天兵天將，下有陰兵，真是天羅地網，比當年擒孫悟空的陣仗還大。牛魔王被托塔天王用照妖鏡照住本象，騰那不動，無計逃生，又被哪吒連續砍掉了幾個頭，終於抗不住了：“莫傷我命！情願歸順佛家也！”