依照現代科學的說法來分析，舍利子的形成可能是與僧人的飲食習慣和古代火化的技術有關。僧人都是常年吃素的，所以會攝入大量的纖維素和礦物質，這樣體內就積累了大量的碳酸鹽和磷酸鹽，在火化的時候，遺體內的這些物質有可能在高溫中形成結晶。還有就是古代火化是用柴火，木柴的溫度不夠，遺體在燒的時候會有殘留也是很有可能的。

舍利子，又名“堅固子”。舍利原本是指遺體，後來脫離了本意，特指佛陀或高僧遺骨火化後結成的珠狀結晶體，在這些結晶體裡堅固的微粒就是舍利子。佛教中說，舍利子是通過修行和“戒定慧”（完善道德品行、致力於內心平靜、培育智慧）等功德所修煉出來的，越是修行高的僧人，得到的舍利子越是多，據說佛祖入滅後，弟子們依照囑託，架香木焚化佛的遺體。最後弟子從灰燼中得佛舍利“八斛四鬥”。所以舍利子在佛教非常受尊重。