鳥之所以能撞毀飛機那是因為力的作用是相互的，而根據動量定理一個物體的破壞力與它的速度有關。一隻0.45公斤的鳥與時速800公里的飛機相撞，會產生153公斤的衝擊力；一隻7公斤的大鳥撞在時速960公里的飛機上，衝擊力將達到144噸。面對如此大的衝擊力哪怕是鋼筋鐵骨的飛機也扛不住啊。

飛行器的導航系統大多位於前部，由於導航的需要，這些裝置的防護罩包括擋風玻璃的機械強度大多較其他部位差，更容易在受到鳥擊後損壞。不過，鳥飛行的高度有限，飛機下降到能撞鳥的高度一般都是在剛起飛或快著陸時，這時速度並不是非常大，在150公里/小時左右，賽車也遠遠超過這個速度。這時如果機頭或者翼根等堅固部位撞鳥問題不大，頂多把飛行員嚇一跳。就算把駕駛艙玻璃撞碎，也就是你在高速公路上把車窗開啟的感覺，立即返航不會有大的問題。

但是發動機就不一樣了，發動機的葉片很薄，而且是在高速旋轉的，很容易被打碎。更要命的是發動機在以巨大的力量將周圍空氣吸入，因此附近的飛鳥只要處於發動機附近就會被吸進去。發動機一旦被打碎就會立即失去大部分動力，這樣飛機就只能依靠剩下的發動機掙扎返航。這時，如果發動機出現著火現象，飛行員會立即關閉發動機。如果是起飛階段撞鳥，飛行員會繼續爬升到安全高度然後調轉機頭返航。不用擔心只有2臺發動機的飛機在一臺發動機失去動力後就會掉下來，雙發飛機在設計時已經考慮到這點，通常會將垂直尾翼設計得非常大，以保證飛機在只用一臺發動機的情況下仍能以一定上升率爬升到安全高度並支撐飛機返航。並且現在人們為了避免鳥撞飛機，一般都在飛機和機場設定了驅鳥裝置來規避這類事故發生。