呂后不殺劉肥主要是因為以下兩個原因，一是因為劉肥很識趣。劉肥本來政治敏感性不強，去長安的時候，漢惠帝劉盈宴請他，尊他為兄長，讓他坐上位。他小時候和劉盈隨便慣了，也不客氣就坐在上位。呂后看到了，很不高興，給他倒了兩杯毒酒要殺他。結果劉盈端起一杯要喝，呂后不得已，趕緊把酒打翻，劉肥醒悟過來，裝醉沒喝，才躲過這一劫。後來，呂后又一直把劉肥留在長安。這意思很明顯，就算不殺他，也不會讓他回封國去。最後，劉肥在謀士的建議下，把自己的土地拿了好大一片出來，送給了呂雉的女兒魯元公主。也就是這個原因，呂雉沒有殺劉肥，把他放回大陸。

二是劉肥是呂雉養大的對於劉肥還是有感情的。呂雉沒殺劉肥，除了劉肥很識趣外，還有非常重要的一點，就是劉肥是呂雉養大的。那些年，劉邦南征北戰，根本沒時間照顧呂雉。同時，劉邦在征戰中，還一直帶著戚夫人，心中根本沒有呂雉，更沒有他的長子劉肥。所以，可以說，在那些艱苦的歲月裡，是呂雉一手把劉肥養大的。雖然不是親骨肉，她對劉肥還是有感情的。因為這一點呂后並沒有殺劉肥。

不過呂后放過了劉肥卻為自己的家族埋下了禍根，雖然說劉肥自己沒對呂后的家族有什麼威脅。但劉肥的兒子中，有三個人在剿除諸呂中發揮了重要作用。一是繼位的齊王劉襄，二是朱虛侯劉章，三是東牟侯劉興居。

呂雉去世的時候，劉襄在封國，劉章和劉興居在長安。劉章的妻子因為是呂祿的女兒，呂祿要造反，他女兒就把這件事告訴了劉章。劉章和劉興居一商量，便給劉襄說，讓他打到長安來，他們兩兄弟在長安做內應。等剷除諸呂后，就擁立劉襄為皇帝。最後的結果是，劉襄並沒有如願以償當上皇帝，朝中的一幫老臣周勃、陳平、灌嬰等人，把諸呂給剷除了。並且把代王劉恆接到長安來當了皇帝，劉肥的兒子們一家，算是白忙活了。

但是，不管怎麼說，如果劉肥的兒子們不率先起事，周勃、陳平、灌嬰等人也找不到機會掌管中央軍隊。找不到機會掌管中央軍隊，就不可能反戈一擊，把諸呂給撲滅。由此可見，留下劉肥及其後人，正是呂雉的事業徹底失敗的最重要的一個原因。