想要知道老朝奉的真實身份首先要對老朝奉誕生的歷史有所瞭解，民國時期，五脈在時代的動盪裡也是風雨飄搖，當時五脈裡的一個主事人——藥慎行為了維穩五脈的經濟發展與個人利益，於是選擇了與東亞風土研究會合作，販賣大陸的古董到國外去。後來事情敗露，藥慎行被捕，許一城原本被排除在五脈之外，然而家中急需人挑起大梁，因此許一城也就成了五脈的掌門人。後來北平大亂，藥慎行因而得到了自由身，許一城卻在此時聽說了東亞風土研究會決定去打撈當時流落公海的寶物，在這寶物裡甚至有中國瓷器的皇者——柴瓷。於是許一城便同藥慎行祕密商量，要藥慎行同日本人假意合作，一同去打撈沉船，保護國寶，而許一城聯想到自己祖先同魚朝奉的恩怨，給藥慎行的聯絡代號，便是老朝奉，第一代的老朝奉是正義的代表。

後來許一城與木戶有三去尋找則天明堂的過程中，還帶了另一個人，這從兩個人的合照有PS痕跡可以看出。這個人便是姬雲浮的父親——姬天鈞。當時姬天鈞是五脈的一個小夥計，而許一城看這個人機靈，便帶上了他。姬天鈞為人聰明好學，在路上接觸到了各種古董鑑寶知識，於是回到北平後，靠著學來的知識很快成了五脈的一個掌櫃。然而利益總是如同毒藥吸引著每個內心有著魔鬼的人，姬天鈞很快就發現了造假行業的暴利，他開始利用所學知識製造贗品古董，以獲取巨大的金錢，他便以老朝奉開始自居，這就是第二代老朝奉。

那麼第三代老朝奉究竟是誰呢？老朝奉這三個字本身就鎖定了幾個目標。首先就是”老“字，老代表了年齡，也可代表著資歷，朝奉二字在宋朝指官階朝奉郎，朝奉大夫，明、清則常稱鹽店、典當店員為朝奉，亦有地方用以稱鄉坤。後來徽州方言中稱富人為朝奉。蘇、浙、皖一帶也用來稱呼當鋪的管事人。因此老朝奉其人必定是五脈的主事人之一，不可能是在古董行業中資歷尚淺的人，諸如羅局，因為沒有德高望重是無法鎮住這個造假帝國的諸位牛鬼蛇神的。在五脈中，各脈的掌門人除許家只剩許願外，另外四人都有可能，那麼便可以用排除法了。在後面的劇情裡，藥不然的爺爺藥來在玉佛頭案完結時就會死去，而黃克武在清明上河圖大案身受重病，劉一鳴更是仙逝，五脈只剩沈家——沈雲琛。這便是第三代老朝奉的真實身份了。