“尾生抱柱，至死方休”這八個字，講的其實是一段十分悽美的愛情故事。尾生是春秋時期的一個正直善良的年輕人，只可惜，後來他年紀輕輕就死了，他的死，是因為他對愛情執著，對所愛之人深情，所以才會抱柱而亡。那尾生為什麼要抱柱而死呢?

尾生是春秋時期一位魯國的年輕人，他性格很好，也很喜歡幫助別人，周圍的人都很喜歡他。尾生樂於助人，不過有一次尾生因為一件小事，被孔子認為他不誠實，喜歡撒謊。原來，尾生有個親戚家裡沒有醋了，就到尾生家裡借醋，實際上尾生家裡也沒有醋，但是他又不想要讓親戚失望，就騙親戚說自己家裡有醋。隨後尾生偷偷到鄰居家裡借了壇醋送給親戚。孔子不贊同尾生的這種做法，可尾生覺得，他欺騙親戚屬於善意的謊言。

後來尾生跟一個大戶人家的小姐相愛了。只是尾生出身貧苦，他的情況跟那家大戶人家的姑娘簡直是天壤之別。姑娘的父母自然不願意把女兒嫁給尾生這樣的窮小子。然而兩個人是真的喜歡彼此，姑娘沒辦法說服父母接受尾生，就只能私下跟尾生商量著私奔。

兩人提前約定的地點是到一處木橋匯合。尾生按照約定的時間到了木橋底下，可他心愛的姑娘卻沒有出現。也就是在這個時候，天上突然狂風大作，嘩啦啦下起了大雨。這樣惡劣的天氣並沒有使尾生放棄等待，他覺得既然跟人約定好了的事情就不能失信。尾生繼續在橋上等著。磅礴的大雨很快讓水面上漲，轉眼間就已經沒過了尾生的膝蓋。

尾生仍然不肯離去，他僅僅抱著橋柱不鬆手，最後竟然活活被淹死了。而他心愛的姑娘也並不是故意鴿他的，只是她被父母鎖在了家中，暫時脫不了身。這就是“尾生抱柱，至死方休”的典故，這個典故說的就是尾生堅守信約，對愛情堅貞不渝的精神。